以人民为中心是马克思主义最重要的基本原理，也是“读经典、悟原理”的最重要内容。习近平总书记说：“马克思主义是人民的理论。”如果不坚持以人民为中心，我们就从根本上背离了马克思主义。有人说，以人民为中心与我无关。我平头百姓一个，不就是一个普通的马克思主义理论教员嘛！我说，阁下错了，你手握“三权”而不自知。你有课堂的主导权、论坛的发言权、著作中学术话语的引领权。这个权力可不小。习近平总书记把“马克思主义被边缘化、空泛化、标签化，在一些学科中‘失语’、教材中‘失踪’、论坛上‘失声’”视为应该引起“高度重视”的大事。这种情况形成的原因复杂，但我们作为马克思主义理论工作者有自己不可推诿的责任。思想政治课课堂是我们在主讲，理论论坛是我们在发言，有关马克思主义的文章和著作是我们在撰写。课堂如何讲、论坛如何发声，文章如何写，这是我们的责任。别小瞧这“三权”，它归总起来涉及意识形态领域中的领导权问题。
以人民为中心不是一句空话。人民不是抽象的集合体，而是包括每一个个人。我们的课堂面对的一届又一届学生，我们的论坛面对的听众，我们的文章和著作面对的读者，不就是现实的人民吗？对我们理论工作者来说，牢牢把握好使用好这“三权”，切切实实让马克思主义在思想政治课发光、在论坛上发声、在文章中发言，这就是以人民为中心。从血管里流出的是血，水管里流出的是水。理想和信仰不是悬在太空中，它就贯穿于我们的职业中，贯穿于成为专家学者的努力中。
习近平总书记强调“淬炼思想”，这是要我们以创造性态度对待马克思主义。思想的重要性是不言而喻的。思想是理论的灵魂，是理想和信仰之光。法国思想家帕斯卡尔说的“人是会思想的芦苇”成为名言，就是因为突出了思想对人的意义。罗丹的《思想者》雕塑成为艺术珍品不仅在于技艺，也在于以艺术的形式突出了人是思想者。把马克思主义说成否定思想作用的机械唯物主义是一种蓄意曲解。其实马克思主义非常重视思想的反作用。恩格斯把“思维着的精神”称为“物质的最高的精华”。列宁称“唯心主义是人类智慧树上一枝不结果的花”，赞扬“聪明的唯心主义论比愚蠢的唯物主义论更接近聪明的唯物主义论”。这都是对思想、对精神作用的肯定。
淬炼思想与涵养正气、升华境界不可分。心中没有正气，不坚持以人民为中心，对于马克思主义理论工作者来说，就不可能淬炼思想。淬炼思想需要无所畏惧的追求真理的精神，无私才能无畏。马克思主义理论工作者要成为敢于担当，坚持真理，有勇气发表有创造性见解的人。毛泽东曾经说过：“任何国家的共产党，任何国家的思想界，都要创造新的理论，写出新的著作，产生自己的理论家”。中国需要理论家，特别是当代中国的马克思主义理论家。不提倡淬炼思想，我们时代的自己的理论家就难以产生出来。
马克思主义理论工作者当然要捍卫马克思主义，捍卫社会主义制度和中国特色社会主义发展道路，要忠于人民、忠于党。这与攀附权贵是完全不同的两码事。我们蔑视阿谀奉承、反对曲学阿世，但这决不能成为我们可以对中国共产党领导、对我们的政府、对中国共产党的路线、方针、政策采取对立态度，以此表示“人格独立”。这与其说是“人格独立”，不如说是一种政治倾向。
淬炼思想当然需要学术民主。中国共产党倡导实践是检验真理性认识的唯一标准，倡导解放思想和与时俱进，就包含对研究中的“学术民主”的肯定。学术民主的本质是追求真理，包括追求真理过程中的探索，它的本体是学术，它的边界是人民的根本利益和相关法律法规。对自己民族经历的苦难、对中国共产党人和革命者的牺牲奋斗的历史、对中国特色社会主义道路取得的成就任意说三道四，做翻案文章，这扯不上“学术民主”。“学术民主”与在“学术民主”掩护下公然反对坚持四项基本原则，蓄意宣传资产阶级自由化思想不能混同。任何“读经典、悟原理”的人都应懂得这种区别。
马克思主义理论工作者的理论素质和品格塑造非常重要。这是关系到马克思主义理论工作者如何培养，马克思主义队伍如何建设，如何在宣传思想工作中发挥主导作用的大问题。苏联时期马克思主义理论队伍庞大，无处不姓马。可一旦山河变色，队伍就溃不成军。殷鉴不远，岂能忘哉！
（作者：陈先达，系中国人民大学哲学院一级教授，本文系中国人民大学21世纪中国马克思主义研究协同创新中心阶段性成果）
