谁是地球上跑得最快的人？可能几乎所有人都会脱口而出，尤塞恩·博尔特！他在今天上午9：25分在里约以9.81秒的成绩再度夺取男子100米金牌，成为了首个奥运百米三连冠的地球人。
博尔特在之后还将参加男子200米和男子4x100米接力的比赛，我们几乎可以肯定，他在本届奥运赛场上的“神迹”才刚刚开始。
最快的人？最快的比赛？
尽管人们常说“百米飞人”，一百米却不一定是产生人类最快速度的项目。当博尔特于2008年在北京奥运会的鸟巢体育馆里创造100米和200米两项新世界纪录时，他的200米花了19.30秒，而这个数字比他100米9.69秒的两倍要少。这意味着，如果算平均速度的话，他在更长的距离上跑得更快。
虽然听起来有些难以置信，但仔细想想也就可以理解了：这个平均速度的增加是由于跑第二个100米时，运动员不再需要花时间从零加速了。如果以整场比赛的平均速度为评判标准，历史上“地球上跑得最快的人”这个头衔一直在100米和200米运动员之间来来去去地交换。
由计算速度的方式不同而导致的差异，在百米接力项目中就更夸张了，因为除了第一棒，所有的运动员在起跑时都是有助跑的。在最后一棒中，压阵的队员甚至都不用担心如何安全传递接力棒，所以他们往往可以跑出不可思议的速度。几项低于9秒的百米成绩就是在百米接力的最后一棒中出现的，包括博尔特2014年由电子计时器记录的8.65秒。
男子4X100接力赛历史上最快的一棒：8.65秒。图片来源：UsainBolt.com
尽管如此，最快的人类脚速仍出现在100米短跑项目中，是博尔特在柏林跑出9.58秒世界纪录那一次的60米到80米之间。当时，他的脚速有44.64千米每小时，或者27.8英里每小时（大概是罗杰·班尼斯特当年跑1英里时平均速度的1.85倍）。
所以，官方认定的“地球上跑得最快的人”的头衔无疑就是博尔特的。
不过，确实有人曾经超越过他——那就是美国人贾斯汀·加特林（Justin Gatlin）。在2011年，他跑出了百米9.45秒，比博尔特的最快成绩还少0.13秒，可谓“彻底碾压”。
当时，加特林这名极富争议的美国运动员——他曾两次因为服用药物被禁赛——正跑在被20米／秒的巨大风扇吹过的跑道上。这股风是由多个巨大的风扇制造的，而这些风扇是一个日本游戏展的组成部分。
不过，按规定，任何成绩要想被认定为纪录，跑道上的风速不能超过2米／秒，所以加特林在20米／秒的风中跑出的“纪录”其实是不算数的。尽管如此，没有任何人曾在平地上、自静止状态起跑跑出过更快的成绩——虽然沿下坡跑道比赛的运动员们曾拿到过接近世界纪录的成绩。
加特林借助“风扇之力”跑出了百米9.45秒。图片来源：英国《每日邮报》
风只能在这些短跑项目和一部分田赛中提高运动员的成绩，这些田赛包括需要单方向冲刺的立定跳远和三级跳。对于大多数其他跑径赛的运动员来说，风都是他们的敌人。
我欲乘风归去，又恐风阻太大
1954年5月6日早晨, 当罗杰·班尼斯特（Roger Banister）看出窗外的时候, 他几乎放弃了他破纪录的计划, 因为风实在太大了。然而, 就在比赛开始前, 风速降到了他想放手一搏的程度。于是, 就有了至今还为人称道的1英里（1.61公里）跑进4分钟的纪录（在那天之前，普遍认为在1英里这个距离上，4分钟是人类不可能超越的极限）。
班尼斯特赛前的犹豫并非没有道理, 他的经验告诉他：如果你不得不在跑道上跑至少一圈, 那么无论多么弱的风都会减慢你的速度，这一点数学家也能够证明。
1954年，25岁的班尼斯特在英国牛津跑出了1英里4分59秒4的成绩，成为人类运动史的一座里程碑。图片来源:《赫芬顿邮报》
想象有这么一股风吹在标准的400米跑道上，沿着第一个直道向前吹。当莫·法拉赫（英国长跑选手，10000米的奥运会三连冠）顺风跑时，他的速度会有一定程度的提高，但当他跑在第二个直道上、逆风跑时，这股风会将他的速度做出同样程度的减少。乍一看，这两个影响似乎应该互相抵消，不管有没有风，法拉赫的跑一整圈的时间都应该一样。然而，奇怪地是，实际情况下并不是这样。
风会使莫·法拉赫慢下来吗？图片来源：PA Images
原因在于，当你在第一个直道上顺风跑得更快时，你只有很短的时间能够利用风的推力。但当你在第二个直道上逆风跑时，你花在跑得更慢这件事上的时间更长了。这两个时间上的差别就注定，有风时，你跑一整圈的时间必然会增加。
如果这有些复杂，不如想象以下的极端情况：有一股风吹得如此之强，它能把你顺风跑时的速度加倍，但是你逆风跑时的速度直接降为零，根本寸步难行，甚至连比赛都完成不了。
图片来源：Randall Munroe《What If》
所以，风和其他恶劣天气可作为一种校平机制, 为各种比赛的结果增添不确定性。当然, 无论天气怎样, 有一件事我们还是确信的, 那就是世界上最快的百米飞人将永远是男性。
等等, 也许这也没那么简单。来自牛津的研究人员发现, 一直以来, 尽管男子和女子运动员的百米时间都在线性减少, 女子时间减少的速度要比男子的快。该团队总结道, 如果过去90年来的这一趋势再持续下去, 女子运动员将在2156年称霸100米项目。
然而，体育科学家们一直对这些结论抱批判态度。他们认为，是更高的参与率和更多的训练机会，导致了女子运动员在同一历史时期的百米成绩，较男子运动员有了更大的提高。他们认为，既然如今男运动员和女运动员已来到了一个相似的训练基准上，女运动员百米成绩的提高速度将开始减缓，渐渐同男运动员的一致。
同时，批评家们指出，男女之间存在生理特征上的根本性差异，包括携氧能力和体脂含量，这就意味着“地球上跑得最快的人”永远不可能是女性。
目前男子100米世界纪录为尤塞恩·博尔特在2009年创下的9秒58；女子100米世界纪录则是格里菲斯·乔伊娜在1988年创下的10秒49。图片来源：英国《每日电讯报》
值得一提的是，目前女子100米世界纪录也与“风速”纠缠不清。1988年，在美国奥运选拔赛上，弗洛伦斯·格里菲斯·乔伊娜（Florence Griffith Joyner）在100米比赛中跑出10秒49的成绩，这个保持了28年之久的世界纪录至今未被打破。
但是争议在于，当天其他项目的比赛中，都测到了超过顺风2米/秒的世界纪录认证标准，但是唯独乔伊娜创纪录时，风速测试仪显示风速为0，因此包括乔伊娜教练在内的很多人都认为，这个纪录实际上是借助了顺风的帮助才创下的。
参考：Universityof Bath、UsainBolt.com、每日电讯报、赫芬顿邮报
