有报道称，金立群在财政部任司长时，曾要求司里的年轻同志每年工作之余必读5000页“严肃读物”，并做笔记，他本人也一直坚持读书不倦，称得上涉猎广泛、学贯中西。
还有报道说，在之前工作过的亚洲开发银行的办公室里，金立群一直保留着两套书：一套是毛泽东批注的《通鉴纪事本末》线状影印本；另一套是英文原版的《大英百科全书》。而在国内的办公室里，他的书架上除了几个不同英文版本的莎士比亚文集，几本投资书籍，更多的还是中国传统书籍，包括《容斋随笔》、《史记会注考证》、《庄子校正》、《资治通鉴》，以及中华书局版的魏史和汉书等。
深耕金融领域的同时，金立群对莎士比亚以及英语文学的热爱从未停止。他曾在文章中透露，自己收集了“英美出版界半个世纪以来出版的最好的莎士比亚全集，各种版本一应俱全”。此外，他还以恩师王佐良《英诗选集》为蓝本，对原作进行修订、注释和解读，出版《英国诗歌选集》。
“彬彬有礼且行事老练”的金融外交家
摩根财团自1883年在伦敦成立之初便提出了“以第一流的方式，从事第一流的业务”，历经百年，这句话仍是摩根的金科玉律。作为《摩根财团》的译者，金立群很欣赏这句话，“这种精神是可以感染我们的，做事就要认认真真，虽然不能尽善尽美，但至少可以放心，这是我要达到的一个基本目的。”
翻开金立群的任职履历，可见其与中国金融事务对外开放的轨迹高度吻合。从世行中国执行董事办公室，到财政部外事财务司……作为改革开放后第一批接触国际金融事务的政府工作人员，金立群一直活跃在双边和多边合作的国际舞台上。
1998年，金立群受命负责中国政府10亿美元全球债的发行。那是1997年亚洲金融危机爆发以来，第一笔独立依靠自身信誉发行的亚洲国家主权债券。
2003年8月1日，金立群在激烈竞选中成为亚洲开发银行成立以来第一位中国籍副行长，2006年获得连任。亚行的贷款业务由两位副行长分管，他便是其中之一。据报道，在他加入亚行的4年中，贷款业务规模扩大，质量提高。
亚行任期结束后，他成为中国投资有限责任公司监事长，与现任财政部部长楼继伟共事，共同执掌世界第二大经济体、第一大外汇储备国的主权财富基金。2013年5月，他调任中国国际金融有限公司(简称“中金公司”)董事长，进入投资银行和证券服务业。至此，从政府主管部门到国际金融机构，从主权基金到私营部门，金立群已将金融行业的主要角色一一体验。
在其职业生涯中，他还曾协助几任中国财政部长代表中国政府组织和参与多边、双边经济和金融论坛的工作，其中包括中美联合经济委员会、中英财经对话、中德财经对话、APEC财长会议、东盟“10+3”合作机制以及二十国集团会议等。
2013年10月，中国国家主席习近平在出访东南亚期间，提出了建立亚投行的倡议，得到亚洲各国的良好反馈。一年以后，包括中国、印度、新加坡、卡塔尔、泰国在内的21个首批意向创始成员国的财长和授权代表在北京签署《筹建亚投行的政府间框架备忘录》。此时，金立群已经以亚投行中方筹建工作组组长的身份开展了数月的工作。在这次会议上，他也被推举为亚投行多边临时秘书处秘书长。
