推进统一战线理论创新
党的工作中心转移到社会主义现代化建设以后，摒弃“以阶级斗争为纲”还要不要加强统一战线工作，在统战工作的指导思想上如何清理“左”的错误和影响，如何加强党对统一战线工作的领导，是新时期统一战线工作面临的新问题。习仲勋从新时期的形势和任务出发，解放思想、实事求是，按照十一届三中全会的指导思想，认真从理论和实践上解决这些问题，使统一战线工作得到了新的发展。尤其是他在理论上的深入思考和新的见解，丰富和发展了中国共产党统一战线的实践和理论，为这一时期党的统一战线工作实现新的转变发挥了重要的指导作用。
1982年1月5日，习仲勋在全国统一战线工作会议上发表讲话，全面阐释了新时期的统一战线工作。他说，新时期的统一战线工作“包括发展爱国统一战线和加强国际反霸统一战线，不是事情少了，不是责任小了，而是工作量更大，责任更大，而且很多工作比过去更难做。这里面有一个特殊的历史条件，十年‘文化大革命’是个大破坏，遗留的问题很多。特别是现在处在一个新时期，我们的统战工作更要适应新的历史时期的特点，做出新的贡献”。⑥习仲勋认为，做好新时期的统战工作要有新的观念、新的视角、新的方式方法，对新时期的统战对象和民主人士要有新的认识，注意发挥好民主人士的作用。他总结自己长期的工作实践，深有感触地说：“对现在的民主人士，我们要有一个新的、足够的认识。他们中有些人前些年受的苦，可能比我们共产党内有的干部受的苦还要大，也算经过了一次严峻的考验，这一点必须肯定。我以为现在可以把他们当成我们的同志看待。”“要向这些老民主人士学习，学习他们的谦虚精神，学习他们的爱国精神。他们都是八九十岁的人了，还这样关心国家大事，这一点很值得我们学习。统一战线本身就要有民主作风，就要搞五湖四海，特别是今天搞四化建设，大家一块干嘛。”⑦
习仲勋要求加强统战队伍建设，他说：“统一战线也有一个接替的问题，不然老的老了，死的死了，统一战线就持续不下去了。现在要广泛地交一些新朋友，年轻的朋友，这一条非常之重要。”习仲勋还特别希望，各级统战部都要成为党外人士之家，“像组织部是干部之家一样，使各民主党派人士、无党派人士、一切党外人士，觉得统战部是他们的家，什么话都可以说，什么问题都可以提出来，什么事都可以商量，有困难我们诚心诚意帮他们解决。这样，我们的工作就做到家了，就搞好了”。⑧习仲勋对加强党对统战工作的领导作了认真的思考，提出了统战部也要管干部、扩大统战对象、广交朋友等许多富有前瞻性的意见。他指出，我们总的是有一个管理干部的组织部，但是统战部也要管干部，负责考核、挑选和推荐一些党外的、各民主党派的干部。习仲勋的意见得到了中央的肯定。中共中央1982年2月12日转发了《全国统战工作会议纪要》，进一步明确了统战部负责管理党外干部的职能，使各级统战部门真正成了党外干部之家。
1985年2月6日，全国统一战线理论工作座谈会在北京召开，这是新中国成立以来中央统战部召开的第一次统战理论工作会议。习仲勋在讲话中系统阐发了他对统一战线的理论认识。他说：“统一战线过去是、现在仍然是一大法宝，具有强大的生命力。我们如果不紧紧掌握和运用这个法宝，党和国家的大事就办不成。”⑨统一战线理论“是关系到党的理论建设的一个重要问题，是关系到统一战线工作全局的大问题，也是历史赋予我们的光荣任务”。习仲勋提出了加强统一战线理论工作的四点意见。第一，“要理论联系实际，有的放矢，实事求是”。习仲勋提出：“我们的统战理论研究，要面向实际，面向群众，这是理论用之不竭、取之不尽的生命源泉；统战理论研究要面向世界，及时了解各国的信息和经验，以便从中吸取有益的营养；统战理论研究要面向以四化建设为中心的三大任务，深入调查，研究新情况，总结新经验，解决新问题。”他认为，做到了这几个面向，统一战线这门科学就会不断充实和发展起来。第二，“要解放思想，立新破旧”。习仲勋指出：“我们正处在一个新的历史时期，处在一个社会大变革的时代。我们的思想、观念必须顺乎时代的潮流而不断更新。”“现在很有必要回顾一下统战工作，通过实践的检验，树立合乎时代的新观念，破除已经过时的旧观念。”第三，“要团结党内外的理论工作者和统战工作者，形成一支广泛的统战理论研究队伍”。他说：“推进统一战线这门科学的研究，也要发动党内外的同志共同参加，把大家的积极性和聪明才智充分发挥出来。这次会议有各民主党派、人民团体的负责人和各界非党人士一道参加，共同研究和讨论问题，这个做法很好，应当贯彻到今后的统战理论研究工作中去。”第四，“要加强领导和协作”。习仲勋认为，近几年来统战理论研究和宣传教育的开展，“一条重要的经验，就是各级党委的重视和加强领导；再一条是党委统战部门出面抓好组织落实工作；第三条是加强各有关部门的协作。我相信依靠上下左右的共同努力，一定会把统战理论研究工作卓有成效地开展起来。”⑩
