国家权力由经济权力、军事权力、意识形态权力和政治权力构成，各种权力之间相互影响，但于其内在的历史逻辑或者因果关系上，政治权力是其他权力相互作用的结果，而不是原因。中外历史上，几乎所有类型的政治权力都是通过经济权力、军事权力和意识形态权力的综合性较量而来的；政治权力（政治制度）一旦被选择，对其他权力的运行往往具有决定性的作用，因为政治制度最为集中地体现了各种利益关系的制度化安排。就此而言，政治制度是人们赖以存续的根本结构。一旦政治制度乱了，人们赖以生存的结构乱了，其他权力或者权利都无从论及。经济的增长可快可慢，甚至可以一时失序而不至于影响根本。但是，经济权力、军事权力和意识形态权力的溃败，最终往往会导致政治权力的终结，政治的溃败在大多数情况下是其他权力衰变的结果，虽然政治权力的滥用也会导致其他权力的衰变。
在现实中，人们往往把诸多问题归咎于政治制度的问题，其中最明显的就是把腐败现象的出现归咎于某种特殊的政治制度，把经济落后也归咎于政治制度，因此有些人期盼从政治制度下手，通过改组或者重组政治制度而解决人们抱怨的问题，但其结果往往是加速了政治制度的解体，并因为这一根本性结构的缺失而导致政治衰败，中国历史上的“王莽改制”就属于此类政治认知的结果。世界政治中很多发展中国家也是期盼通过政治制度的改变而医治腐败问题、促进经济增长，但结果都是事与愿违，其中的根本问题就出在了“政治认知力”上。一些国家没有认识到政治制度是其他权力相互作用的结果而非原因，而很多国家恰恰把政治制度当作原因，试图去解决社会问题，最终往往是南辕北辙。
大案例：“政治认知力”的正、反作用
关于政治认知力之于国家治理的直接作用，这里有两个值得深思的历史大案例。从纵向的历史演变而言，美国200年的政治发展史就是“政治制度的决定性作用”的一个大案例。我们知道，美国宪法所规定的其实是一种典型的贵族式共和制，美国的开国之父们多为大奴隶主，他们怎么可能追求旨在保护大众权利的民主制？这样一个精英主义政体到今天虽然不变，但其经济形态已经发生了多次革命性、结构性的变化。在1776年美国建国之后的半个世纪里，它无疑是典型的奴隶制，较为正面地说，就是所谓的农业资本主义，美国宪法所要保护的就是这种经济形态；1861年内战后的近百年，则是工业资本主义，此时的美国不但兴起了中产阶级，也兴起了产业工人阶级，但宪法不变，至多是1964年出台了《民权法案》；到了20世纪，尤其是20世纪80年代的新自由主义时期，美国已经完全变成了金融资本主义国家，财富更加集中，林肯所说的“民有民治民享”，变成了1%美国人的特权，这也刺激了大众抗争政治，使美国变成了一个主张大众权利的“运动型社会”。经济形态一再发生结构性变化，宪政结构依然故我。因此，即使大众权利政治起来了，比如美国人民绝大多数都要求控枪乃至禁枪，然而在保护少数人财产权的宪法面前，这一诉求根本无法实现。可以说，200年美国史就是政治制度起决定性作用的历史。
200年长周期的美国是这样，关键节点时的美国也是这样。我们可以从横向的世界政治角度看政治制度的决定性作用。上个世纪70年代，中国、美国和苏联同时陷于危机之中，中国危机是“文革”所引发的；美国危机和西方危机是60年代社会危机延续下来的，石油危机进一步刺激了社会危机；苏联在经历了长达50年的高速经济增长后突然停滞下来。同样陷于危机之中，为什么结果迥异？中国和美国是通过经济改革的办法走出危机的，中国是邓小平领导的改革开放，美国是里根总统的新自由主义，而苏联的戈尔巴乔夫则试图从政治制度上下手解决问题，结果中国和美国度过了危机，而苏联被一劳永逸地解决掉了——苏共下台、国家解体。
三大国的故事告诉我们，在事关政治权力关系的“政治认知力”上出了问题，就会犯下颠覆性、战略性的错误。苏联解体从一个方面说明了政治制度的决定性作用，而美国历史和中国的改革开放则从另一个方面说明了政治制度的决定性作用。让人欣慰的是，这种“政治认知”不光体现在中国近现代历史上，历史的轨迹还给了中国人以理论自觉，形成了相应的“政治认知力”。
中国为什么不会在政治道路上犯颠覆性错误
在西方习惯性的政治经济关系思维方式下，中国搞了市场经济，就应该有相应的政治体制改革，建立起与市场经济相适应的政治制度。其内在逻辑是，市场经济导致利益多元化和社会结构多元化，因此应该有不同利益的政治代表（代议制），如此一来，政治多元主义和多党制就成为必然之势。可以说，西方社会科学的主题就是围绕这个政治逻辑而展开的。如果按照这个套路走下去，中国共产党和国民党就没有区别了，中国的政治制度和美国的政治制度也没有根本区别了，和大多数发展中国家的政治选择也都没有什么区别了。然而，历史和世界政治的现实已经告诉我们，那是一条灾难性的道路，是一套灾难性的体制。
中国既有的“政治认知力”将保证我们不会犯这类颠覆性、灾难性的错误。在上任伊始，习近平总书记就曾强调：“我不赞成那种笼统认为中国改革在某个方面滞后的说法。在某些方面、某个时间，快一点、慢一点是有的，但总体上不存在中国改革哪方面改了，哪方面没有改。问题的实质是改什么、不改什么，有些不改的、不能改的，再过多长时间也是不改，这不能说不改革。”显然，不能改的就是社会主义根本制度。这是中共领导人第一次明确表达对政治改革与经济改革的新看法，即不同意政治改革落后于经济改革的流行说法。中国领导人为什么自信地这样讲？原因就在于其对政治制度决定性作用的认知。
2014年，在庆祝全国人民代表大会成立60周年的讲话中，习近平总书记提出了“政治制度的决定性作用”：“政治制度是用来调节政治关系、建立政治秩序、推动国家发展、维护国家稳定的。”这一论断确认了政治制度的核心作用。因此，“一个国家的政治制度决定于这个国家的经济社会基础，同时又反作用于这个国家的经济社会基础，乃至于起到决定性作用。在一个国家的各种制度中，政治制度处于关键环节。”这种“新表述”既还原了历史唯物主义基本原理，也道出了中国历史的制度变迁规律。无独有偶，政治学主流学派历史制度主义，就是关注政治的重要性甚至决定性作用。
从比较历史和世界政治的角度看，政治制度的决定性作用通过正、负两个方面体现出来。移植而来的“飞来峰”式政治制度，必然水土不服而导致无效治理甚或国家失败；而根植于本土的政治制度，具有民族精神的支撑和文化传统的滋养，因而具有强大的生命力。这种“政治认知能力”本身就是一种国家治理能力，保障了中国国家治理体系和治理能力建设的方向性，避免一个大国犯颠覆性的错误。
（作者为中国人民大学特聘教授、国际关系学院院长）
【参考文献】
①习近平：《在庆祝全国人民代表大会成立60周年大会上的讲话》，《人民日报》，2014年9月6日。
②《习近平谈治国理政》，北京：外文出版社，2014年。
③杨光斌：《从求变到求治：中国政治学研究范式转型》，《中国社会科学报》，2017年4月19日。
责编/王妍卓 美编/李祥峰
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