绝大多数老少边穷地区干部有意愿积极作为，但“思想关”、“能力关”、“压力关”、“物质关”导致干部心中迷茫、焦虑、煎熬
调查中被问及“您认为老少边穷地区干部任职，哪个坎最难过？” 36.2%的受访者选择了“思想关”，工作认真努力，却没受到重用；28.8%的受访者选择了“能力关”，面对发展改革重任，有心无力；19.7%的受访者选择了“压力关”，担忧条件所限无法干出成绩；仅有15.3%的受访者选择“物质关”，环境艰苦，条件差。
“思想关”位列首位。走访发现，老少边穷地区干部最大的思想包袱是，升迁无望，遭遇职业发展“天花板”。一位贵州山区的干部向记者反映，老少边穷地区干部升迁论资排辈，年轻人发展空间小，升迁遥遥无期，一个科员在办公室踏踏实实、兢兢业业工作5年，可能仍然是科员。再加上老少边穷地区由于位置偏远、远离中央，任人唯亲、当地世家大户垄断干部队伍的现象更为普遍。许多有能力的外地年轻干部怀着一腔热血来到老少边穷地区，却因为在当地没有背景人脉而无法得到重用，或者没有办法做到“好马配好鞍”，在最适合的岗位上工作，发挥自身最大的优势。
“能力关”位列第二位，反映了老少边穷地区干部存在着一定“本领恐慌”。综合受访者意见，干部“本领恐慌”主要源于两个方面，一是老少边穷地区干部信息来源渠道窄，而且外出考察学习机会较少，使得干部的知识更新有些慢；二是不少干部反映任职过程中很少有培训，由于没有成体系的经验，工作中的一切都靠自己摸索，遇到了困难也很难在周遭寻求帮助，许多问题悬而未决，只好不断搁置，自己干工作的积极性也慢慢地消磨殆尽。
“物质关”位列最后一位，说明老少边穷地区的“贫困”并没有让干部们灰心丧气，仍有不少干部默默坚守在工作岗位上。一位陕西干部表示，艰苦的环境磨练了意志，增长了才干，提升了情怀。老少边穷地区的干部有本地人，也有外地人，他们都明知工作艰辛、环境简陋、劳动强度大，却依然选择在这里扎根。当被问及坚守在老少边穷基层一线的原因，有干部回答：“真要是为了赚钱，早就去做生意了，干嘛还遭这份罪；人嘛，总要有点奔头。”
