二、马克思恩格斯语境中的社会主义、共产主义
在马克思恩格斯那里，社会主义、共产主义这两个概念是作为同义词使用的，只有在评述早期社会主义、共产主义思想时他们才加以区别。马克思恩格斯在最初表达和阐释自己的社会主义主张时，没有用社会主义概念，而是选用了共产主义这个概念。如在《德意志意识形态》、《共产党宣言》等著作中，他们都是使用共产主义这个概念来表达和阐释社会主义主张。对于为什么没有选用社会主义这个概念，恩格斯在1890年为《共产党宣言》写的德文版序言中作过这样的解释：“当《宣言》出版时，我们不能把它叫做社会主义宣言。在1847年，所谓社会主义者是指两种人。一方面是指各种空想社会主义体系的信徒，……另一方面是指形形色色的社会庸医，……相反。当时确信单纯政治变革还不够而要求根本改造社会的那一部分工人，则把自己叫做共产主义者。……社会主义意味着资产阶级的运动，共产主义则意味着工人的运动。”“既然我们当时已经十分坚决地认定‘工人的解放应当是工人阶级自己的事情’，所以我们一刻也不怀疑究竟应该在这两个名称中间选定哪一个名称。而且后来我们也根本没有想到要把这个名称抛弃。”⑥因此，马克思恩格斯当时把自己的社会主义主张称为“共产主义学说”，把无产阶级革命称为“共产主义革命”，把无产阶级政党称为“共产主义政党”，把代替资本主义的未来社会称为“共产主义社会”。
马克思很少用社会主义这个概念，他在使用社会主义这个概念的时候往往会加上限定。如在《1848年至1850年的法兰西阶级斗争》一文中，马克思在对各种社会主义流派作出分析和批判以后，强调指出：无产阶级已“日益团结在革命的社会主义周围，团结被资产阶级用布朗基来命名的共产主义周围”⑦。这里所说的“革命的社会主义”，是相对于空想社会主义而言的，也等同于共产主义。在《资本论》、《哥达纲领批判》等著作中，马克思使用的都是共产主义这个概念，并把未来社会叫作“共产主义社会”。恩格斯在同马克思合作的著作中使用共产主义概念，他在自己的早期著作中也使用的是共产主义概念。如在《大陆上社会改革运动的进展》一文中，恩格斯指出：“共产主义并不是英国或任何其他国家的特殊状况造成的结果，而是以现代文明社会的一般实际情况所具有的前提中不可避免地得出的必然结论。”⑧马克思恩格斯把自己的社会主义主张称为共产主义，主要是为了同当时其他各种社会主义流派相区别，也是为了强调无产阶级革命是不同于以往的彻底的社会革命。
19世纪70年代以后，马克思恩格斯也开始把自己的社会主义主张称为“科学社会主义”，或直接称为“社会主义”。恩格斯在1872年《论住宅问题》一文中首先使用了“科学社会主义”概念。他说：“德国科学社会主义的观点，即关于无产阶级必须采取政治行动，必须实行无产阶级专政作为达到废除阶级并和阶级一起废除国家的过渡。这种观点在《共产主义宣言》中已经申述过并且以后又重述过无数次。”⑨在《反杜林论》一书中，他指出：“无产阶级运动的理论表现即科学社会主义的任务”，就是要深入考察无产阶级完成解放世界“这一事业的历史条件以及这一事业的性质本身”⑩。马克思曾这样强调：“‘科学社会主义’，也只是为了与空想社会主义相对立才使用。”(11)也就是说，马克思恩格斯把自己的社会主义主张称为“科学社会主义”，主要是为了同空想社会主义相区别。此后，恩格斯也把他们的社会主义主张直接称为社会主义。如他在《社会主义从空想到空想的发展》一书中说：“社会主义现在已经不再被看做某个天才头脑的偶然发现，而被看做两个历史地产生的阶级即无产阶级和资产阶级之间斗争的必然产物。”(12)还有一段经常被人们引述的话，就是他在致奥托·伯尼克的信中说的：“我认为，所谓‘社会主义社会’不是一种一成不变的东西，而应该和任何其他社会制度一样，把它看成是经常变化和改革的社会。”(13)之所以这样，主要是因为随着形势的发展变化，欧洲无产阶级已经普遍认同和接受了社会主义这个概念。人们普遍认为，无产阶级进行的革命就是社会主义革命，实现社会主义也就是实现共产主义。对此，恩格斯有这样的说法：“在1887年，大陆社会主义已经差不多完全是《宣言》中所宣布的那个理论了。”(14)也正是因为这样，19世纪70年代世界各国相继建立的无产阶级政党都称为社会主义政党，而没有称为共产主义政党。1889年成立的第二国际，其成员都是各国的社会主义政党。如果仅就这个时期的概念使用来说，马克思说的共产主义第一阶段和高级阶段，也可以说成就是社会主义第一阶段和社会主义高级阶段。
马克思恩格斯在表达和阐释自己的社会主义主张时候，先后使用了共产主义、科学社会主义、社会主义等概念。这三个概念都包含着无产阶级的思想体系、无产阶级的革命运动、无产阶级的目标追求等内涵，只是在不同的时期和场合有不同的侧重。这些概念的交替使用，不是思想内涵的变化，而是因特定的社会条件和明确的思想指向。马克思恩格斯把自己的社会主义主张无论叫共产主义、科学社会主义，还是直接叫社会主义的时候，都是旨在明确无产阶级革命的性质和目标，并为无产阶级革命提供科学的指导。他们的思想主张是建立在唯物史观基础之上的，唯物史观是他们阐释社会主义主张的思想起点。正是在唯物史观的基础上，马克思恩格斯实现了社会主义、共产主义学说的历史性变革，使社会主义、共产主义有了全新的内容和全新的视野，成为指导无产阶级革命的科学理论。
