■专业技术人员成为中产阶层的主力
专业技术人员是指在企事业单位和各种经济社会组织中从事专业技术工作的人员，是一个以教师、医生、律师、工程师、经济师、科研人员、记者、编辑、演员、作家、艺术家等为主体的职业群体。这个群体以高学历和脑力劳动为特点，我国习惯称之为“知识分子”。
我国的专业技术人员分散在各行各业，总的人数还不是很多。按照国家统计局就业分类来估算，1978年我国专业技术人员约1500万人，约占全社会从业人员的4%；到2015年，这个群体达到5000多万人，约占全部从业人员的12.5%。
专业技术人员队伍也发生了一些重要变化：一是他们的政治地位提高了，不仅不再是“被改造”对象或“资产阶级知识分子”，也不仅成为“工人阶级”的一部分，而且成为知识创造和科技“创新”的主体。二是经济地位也显著提高了，改革开放初期经济收入“脑体倒挂”的现象，即所谓“造导弹的不如卖茶叶蛋的，拿手术刀的不如拿剃头刀的”现象，得到根本扭转，他们的平均收入水平已高于公务员的平均水平。三是这个在改革开放初期还几乎是完全依靠国家财政发工资的群体，现在其所在的单位，已经分化成财政全额拨款单位、差额拨款单位和完全自收自支单位。如出版行业等一些事业单位，已经转变成企业，全国公立高校的财政拨款大概占总经费支出的50%，全国公立医院的财政拨款大概只占医院全部日常支出的近10%。
专业技术人员也面临着一些发展的矛盾。一方面，随着人民生活水平的提高，民众对教育、医疗、文化的需求大大提高，专业技术人员拥有了广阔发展空间，知识价值大为提高；另一方面，专业技术人员所在的非营利机构，在“创收”机制的驱动下，也出现某些行为扭曲，如趋利的倾向和所谓的“道德滑坡”。
■私营企业主成为广受关注的社会阶层
我国在上世纪50年代后期完成工商业社会主义改造之后，私营企业主作为民族资产阶级就不存在了。改革开放以后，私营企业主阶层从无到有，快速发展。根据国家工商行政管理总局的统计数据，截至2015年年底，全国共有私营企业1908万户，私营企业主(投资人)3560万人，全国实有私营企业数量占企业总数的比重为87.3%；注册资本(金)90.55万亿元，占全国实有企业注册资本(金)的53.8%；全国私营企业从业人员1.64亿人，雇工人数1.28亿人。
总的来看，我国私营企业绝大多数都还属于中小企业，到2015年，户均资本规模为475万元，但在经济新常态条件下，仍呈现快速发展势头，2015年全国新登记私营企业421万户，比上年增长22.0%，新增私营企业注册资本(金)合计22.75万亿元，比上年增长55.4%。与此同时，私营企业也加快清理僵尸企业，2015年全国注销私营企业68.25万户，比上年增长65.2%。
我国的私营企业主目前呈现出以下几个特征：一是从产业分布来看，私营企业主绝大多数集中在商业服务业，这一领域私营企业的户数占全国私营企业总户数的74%。二是从区域分布来看，近60%的私营企业主集中在东部地区。三是从受教育程度和收入状况来看，私营企业主平均受教育程度并不高，远低于公务员群体和国有企业负责人群体，约40%只受过高中及以下教育，受过大专教育的占31.8%，但受过大学以上教育的也占28.7%。四是从收入情况来看，呈现高度分化，绝大多数小私营企业个人收入并不高，2015年的年收入的中位数是12万元，亿元资产以上大企业的业主年薪中位数为40万元。但与此同时，根据福布斯的研究报告，2016年全球共有1810位富豪净资产超过10亿美元，中国富豪总数世界第二。五是从私营企业主的来源和政治参与看，私营企业主的20%来自国家机关、国有企事业单位的“下海”人员，28%是中共党员，4.8%是民主党派，23.9%担任过人大代表和政协委员。
■新社会阶层和新社会群体不断产生
新社会阶层和新社会群体，通常是指那些在改革开放以来社会阶级阶层结构发生深刻变化的背景下，不太容易被归类为传统的阶级阶层概念中的新阶层、新群体。“新社会阶层”实际上是中国特有的一个概念。2015年颁发的《中国共产党统一战线工作条例（试行）》对“新社会阶层”做了新的概括，归纳出三种人：一是私营企业和外资企业的管理人员和技术人员；二是社会组织从业人员（包括律师、会计师、评估师、税务师、专利代理人等以及社团、基金会、民办非企业单位从业人员）；三是自由职业人员和新媒体从业人员。该文件强调，他们是“统战工作新着力点”。此外，一些不断产生、翻新和扩张的“新社会群体”，也被媒体冠以一些新称号，如“北漂”“海归”“海待”“散户”等。这些新社会阶层和新社会群体，有的是伴随社会结构的发展趋势不断成长的，有的是经常变动不居的。2016年，全国新社会阶层约有5000多万人，他们在社会上影响不断增强。
在新社会群体中，应当特别关注被称为“我能行”的年轻一代，他们具有世界视野、创新精神，思想开放、积极进取、个性鲜明，生活方式完全融入移动互联网，有助于推动大众消费行为和消费观念进入一个新的时代。
改革开放以来我国阶级阶层结构的深刻变化对我国的发展产生了巨大的积极影响：第一，极大地促进了我国生产力的发展，形成我国发展的强大推动力；第二，加快了我国的社会流动，使各种社会资源实现了更有效率的配置，让一切劳动、知识、技术、管理、资本的活力竞相迸发，让一切创造社会财富的源泉充分涌流；第三，基本形成了适合我国发展阶段和社会制度的现代社会结构，为最终实现现代化创造了条件。（作者为中国社科院副院长）
