日前，林毅夫在“2015经济中国高端论坛”上，围绕“中国奇迹的一般意义”进行主题演讲时表示，中国的经济从2008年开始，还有20年平均每年8%的增长潜力。林毅夫表示，这是根据增长的机制，也就是后发优势来判断的。
经过36年的高速增长以后，中国经济有没有可能继续保持？对这个问题国内确实有不少学者感到非常悲观。日前，国家统计局公布了一季度宏观经济数据，其中GDP同比增长7.0%。专家分析认为，一季度较为疲软的经济数据，显示目前宏观经济增速仍然存在进一步下行的空间。
林毅夫则认为，一个发展中国家，高速的经济增长靠的是什么？靠的并不是过去发展怎么样，靠的是跟发达国家的产业基数差距，以及后发优势。
林毅夫表示，通常看一个发展中国家后发优势最好的方式，是比较这个发展中国家人均GDP水平，跟发达国家人均GDP水平的差距。因为人均GDP，代表这个国家的平均劳动生产率，而平均劳动力反映的是这个国家的平均技术水平，平均的产业框架。发展中国家人均GDP比较低，代表它的技术跟产业水平比较低。发达国家的人均GDP的水平高，代表它的产业和技术水平高。
林毅夫说，从这种发展中国家真正快速增长的机制依据，要判断中国未来有多少年的快速增长，最重要的是判断自身的后发优势，在经历了36年以后，中国这个后发优势的潜力还是很大的。
林毅夫进一步分析，中国最好的经济增长数据，是在2008年。2008年按照购买力平价计算，我国人均GDP水平是当年美国的21%，这相当于日本在1951年跟美国的差距。而1951年日本的人均GDP按照购买力平价计算，是美国的21%。利用同样的后发优势，日本从1951年开始维持了20年平均每年9.2%的增长。新加坡从1967年开始实现了20年平均每年8.6%的增长。台湾以同样的水平，实现了20年从1975年开始，每年8.3%的增长。韩国从1977年开始维持20年，平均每年7.6的增长。
也就是说，利用跟发达国家，以美国为代表，降低产业技术差距，这个后发优势让日本跟这些东亚经济体维持20年7.16%到9.2%的增长代表。所以林毅夫认为，从2008年开始我国还有20年平均每年8%的增长潜力。
