一千多年前效仿中国长安城的日本奈良，如今被称为“亚洲罗马”；日本西方街模仿的是欧洲城市；和服也是仿照中国隋唐服式改制的。中国盛唐时期，日本就派出了大批学者、僧侣到中国学习。这些遣唐使者把唐代文化艺术、律令制度都带回了日本。
然而，真正促使日本走向强国道路的还是科学技术上的山寨之路。在明治维新时期，日本就开始了全盘西化，德国的矿山冶炼厂、法国的缫丝厂、英国的军工厂都在日本的工业化进程中起到了标杆的作用。第二次世界大战之后，日本坚持在模仿中创新，通过大量引进西方先进的技术专利，然后再研究综合各种技术并进行改进，最后建立了自己的工业技术体系。
日本本田公司，最早以摩托车起家，采用模仿中创新的模式，首先花钱买到国外先进公司的发动机，然后进行剖析和研究，吸收别家之长研制出更好的发动机，装配成世界一流的摩托车，进而打响了本田在世界上的知名度。后来，美国福特汽车公司也引进了本田发动机，于是模仿创新者成为师傅的师傅。
如今，日本已经早早地甩开了模仿者的角色，并在自主研发创新上取得了瞩目的成就。反观中国企业，改革开放几十年来，外资、技术的引进也曾一度成为我国的主流趋势，国内也涌现了不少优秀企业，而他们的产品技术多是模仿自国外产品，但是迄今为止能够真正通过模仿而超越被模仿者的传统企业寥寥无几，反倒是中国互联网企业在世界范围内颇具影响力。
必须承认，中国互联网这20年的商业路径很多是C2C（Copy to China），但关键是C2C不再是简单地将美国模式复制到中国来，而必须进行所谓的本土化微创新。其中，在中国互联网商业路径上，门户网站算是第一个真正意义上获得成功的模式。新浪的成功秘诀曾被归纳为四个字：海量快速。快速与美国类似；而海量，则是适应中国国情的特产——密密麻麻的链接，都是中国门户网站的风格。
腾讯创始人马化腾曾说：“模仿是最稳妥的创新”，连腾讯英文名称“Tencent”与世界著名资讯公司朗讯（Lucent）也有几分相似。更有好事的网友列出了长长一串腾讯的“模仿”名单：腾讯QQ模仿ICQ、腾讯TM模仿MSN、QQ游戏大厅模仿联众、QQ对战平台模仿浩方对战平台、QQ团队语音模仿UC Talk、腾讯拍拍模仿淘宝、财付通模仿支付宝、QQ拼音输入法模仿搜狗输入法……但模仿之后，“超越”成为了腾讯的主旋律，其中QQ游戏平台很快将联众赶下了中国第一休闲游戏门户的宝座。其实，中国很多互联网企业像阿里巴巴、百度、新浪等，起先也是在模仿，但与此同时的创新才使它们得以更好地生存。
如今，移动互联网已经逐步渗透到了各行各业，如何在模仿中找到突破点，如何更好地将庞大的用户群和独特的文化、丰富的应用场景与移动互联网相结合，是未来中国企业做自主研发创新之路必不可少的元素。在互联网方面，纵观整个亚洲，在社交领域，移动支付领域等方面，要领先于欧美。全球四大移动即时通信产品，有三家都在亚洲，微信、韩国的KakaoTalk、Line、美国的Whatsapp。而且在移动支付方面，中国走在了世界的前面，之后苹果的 ApplePay、谷歌钱包、三星钱包才相继出现。移动互联网时代基于场景丰富、用户量多、文化略同等因素，亚洲特别是我国有很多创新机会。尤其像BAT这样大型的互联网企业，体量庞大，资金雄厚，能够吸引各种优秀人才的加入，从而为中国在新时期的自主研发创新打下了坚实的基础。
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