中国的新型城镇化规划出台之后，将会在国内掀起一轮新的城镇建设高潮。尽管中央城镇化工作会议试图扭转过去城镇化过程中的弊端，对新型城镇化提出了很多调整发展模式的要求，但是，中国在过去三十年的快速、粗放、蔓延式扩张的城镇化，其巨大的惯性很难因为中央的一个文件而完全扭转。因此，我们有足够的理由担心，未来的新型城镇化是否沿着错误的方向继续发展。
中国当代的城镇化主要在过去三十年间快速发展起来，尤其是近十年，国内从超级大城市到小城镇，围绕土地经济模式的扩张极为迅速。然而，与工业化相伴的这一轮城镇化，带有强烈的工业化的功能化特点，主要以大建为主，同时也伴随着大拆--不仅有对中国大城市的破坏性拆建，还随着城镇化的下沉，显著影响了中国的传统乡村形态。在这个以新建为主的城镇化过程中，不可避免地对城镇传统和乡村造成了很大的破坏。
未来的新型城镇化怎么走？中央城镇化工作会议已经确定要对过去进行纠偏。在中央文件中，前所未有地提出了城镇和乡村的发展形态问题，提出了城市记忆和乡村记忆问题。相比过去以“土地经济”和规模扩张为特色的城镇化，这些提法将人的记忆和心理感受注入了城镇化政策之中，是新时期城镇发展观念上的重要进步。
然而，城镇化从来都不是一个宏观问题，也不是宏观政策就能解决城镇发展中的问题。安邦（ANBOUND）首席研究员陈功表示，研究城市本质上是一个技术问题。在我们看来，这是指应该从技术的角度来研究城镇的形态、街道的设计、空间的划分，研究是什么构成了城市的意象，城市究竟应该怎样演变和发展。城市发展的背后必须有思想，这样形成的城市才会有灵魂。实际上，每一座城市的自然发展过程，都有一段历史的演进。如果在新型城镇化过程中，不关注城市记忆与历史传承，这样的城镇化只能是一种破坏。
简o雅各布斯在《美国大城市的生与死》中，曾经对老城市的街道有过这样一段感性的描述：“老城市看起来缺乏秩序，其实在其背后有一种神奇的秩序在维持着街道的安全和城市的自由--这正是老城市的成功之处。这是一种复杂的秩序。其实质是城市互相关联的人行道用途，这为它带来了一个又一个驻足的目光，正是这种目光构成了城市人行道上安全监视系统。这种秩序充满着运动和变化，尽管这是生活，不是艺术，我们或许可以发挥想象力，称之为城市的艺术形态，将它比拟为舞蹈--不是那种简单、准确的舞蹈，每个人都在同一时刻起脚、转身、弯腰，而是一种复杂的芭蕾，每个舞蹈演员在整体中都表现出自己的独特风格，但又互相映衬，组成一个秩序井然，相互和谐的整体”。
美国著名的城市研究学者凯文·林奇在《城市意象》一书中，提出了有关城市的公众意象的概念，并就城市意象及其元素、城市形态等问题作了论述。凯文·林奇在书中对人的“城市感知”意象要素进行了较深入的研究，他说：“一个可读的城市，它的街区、标志或是道路，应该容易认明，进而组成一个完整的形态”。林奇将对城市意象中物质形态研究的内容归纳为五种元素--道路、边界、区域、节点和标志物，这五个要素在城市研究领域产生了极大的影响。在我们看来，城市只有体现了人的城市记忆、反映了历史的传承，才能称得上是以人为核心的城市。
不仅对城市如此，乡镇的发展同样如此。在发达国家兴起的城市发展“后现代化”阶段，城市和乡村的发展出现了巨大的转变，人们追求的是更多的绿色开放空间、人的尺度、人行道路、非硬化的道路、公共交往空间、城市和乡村的记忆，要限制的是城镇规模的无边蔓延，希望建立起的是城镇的边界。与中国当前的城镇化对比，我们可以看到其中巨大的反差：“后现代化”所追求的东西，正是中国当前的城镇化要摧毁的；他们希望限制的东西，正是我们在无知放任的；他们希望实现的东西，正是我们正在放弃的。
新型城镇化是人的城镇化，而人的城镇化应该有思想和灵魂，应该关注人的城市记忆和历史传承。
