“仁民爱物”，是“亲亲而仁民，仁民而爱物”的缩写。这句话是孟子提出来的。意思是说，由亲爱亲人推及到仁爱百姓，由仁爱百姓推及到爱惜天地间的万事万物。“民胞物与”，是“民吾同胞，物吾与也”的缩写，出自北宋思想家张载的《西铭》。意思是说，天地间所有的人都是我的兄弟姊妹；宇宙万物，所有有生命和无生命的事物都是我的朋友。仁民爱物、民胞物与，所表明的是每一个人对待他人、对待自然的基本态度。
在中国传统哲学看来，自然界中的一切生命体与我们人类一样，都是秉天地之气而生的，同样有自身存在的权利、价值和尊严。孔子认为，仁者、智者不但要乐山乐水，还要把仁爱之心推及到万事万物身上。他提出了一个观点：“子钓而不纲，弋不射宿”，意思是说，钓鱼时只能用鱼竿钓鱼，不要用大网拦河捕鱼，不要射杀夜宿回巢的鸟。可以看出孔子对破坏生态环境和资源持一种批判和否定的态度。孟子说：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。”说的是，只要不违背农时规律，粮食就会多的吃不完；只要不用细密的渔网在池塘里捕捞，鱼鳖就会多的吃不完；只要按照节令到山上去砍伐林木，林木就会多的用不完。汉代董仲舒提出了“泛爱群生”“鸟兽昆虫莫不爱”的生态伦理主张。北宋思想家程颢、程颐也提出人不仅要爱人类，而且还要爱一切有生命之物，把仁爱的对象扩大到天地万物和整个自然界中，以实现人道与天道的彻底贯通。张载更是把苍天看作是父亲，大地看作是母亲，提出了天地是人类生存的根本的主张。由此，可以看出，中国哲学在对待自然的态度上，是温和、友好、理性的，而不是敌意、冷酷、非理性的。以这种观念审视自然界，自然界就不再是一个被动的、死寂的机械世界，而是一个生机弥漫、生命流行的有机世界。这种仁民爱物、民胞物与的生态情怀成为中国文化中非常重要的思想资源。
以老庄为代表的道家也主张人与自然和谐相处。老子主张“人法地，地法天，天法道，道法自然”，反对人类用强制的方式对大自然进行人为的破坏，向往“小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。庄子在《马蹄》篇中描绘了他所期待的“禽兽成群，草木遂长……是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥”“同与禽兽居，族与万物并”的自由自在的生活图景。
难能可贵的是，中国传统哲学不但主张应该遵循自然规律，合理开发和利用大自然，而且还要自觉地去养护自然生态资源，以保证自然生态环境的可持续利用和发展。荀子在《王制》篇中提出，“草木荣华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也……春耕、夏耘、秋收、冬藏四者不失时，故五谷不绝而百姓有余食也；污池渊沼川泽，谨其时禁，故鱼鳖优多而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也。”所谓“谨其时禁，不失其时”，就是指对需要捕杀的鱼鳖之类或需要砍伐的林木之类要从节令上、时间上作出禁止或开放的明确规定，从合理开发和利用自然资源的角度来养护自然生态环境，以达到“万物各得其和以生，各得其养以成”“万物皆得其宜，六畜皆得其长，群生皆得其命”的人与自然生态环境协调发展的理想境界。这些对生态环境保护上的主张，直到今天也没有过时。
中国传统哲学在对待自然的态度上，都是主张人与自然的和谐相处，尊重自然，善待自然界中的一切生命。今天，在全面深化改革，构建高水平社会主义市场经济体制过程中，我们要更加重视人与自然的和谐相处，协调统一。要树立正确的生态保护意识，善待大自然，减少对资源的无限制掠夺和对环境的破坏，因为自然界是人类生存的基础，如果盲目破坏自然，破坏了我们赖以生存的自然环境，最终只能导致人类自身的灭亡。就像一百多年前，恩格斯所警告的那样：“我们不要过分陶醉于我们人类对自然的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都对我们进行了报复。”为了实现人类的可持续发展，我们有必要回过头来重新审视人类与大自然之间的关系。
【王杰 作者系中共中央党校（国家行政学院）哲学部教授，中国实学研究会会长】
