人脉是我们工作生活中十分重要的一项资源，拥有人脉、利用人脉也是社会性的人类所天然具备的一项特质。通常人们对交友广泛、人脉资源丰富的人都投以赞赏、钦慕的目光，但对拥有广泛人脉关系的官员而言，人们的态度则有一些微妙。在很多人印象里，官员的人脉总是与利益，尤其是不正当利益结合在一起。这种观念自古便有：“朝中有人好做官”等俗语流传至今，《红楼梦》里四大家族盘根错节的利益纠葛也生动揭示了人脉与私利的关系。近几年强力反腐揭发的链条式“系统性”腐败、“塌方性”腐败更是加剧了官员人脉与不正当利益有密切联系的印象。
官员的人脉必然与不正当利益结合在一起吗？人脉关系对官员开展工作有没有帮助、又有哪些危害？对于拓展人脉关系，官员是乐此不疲，还是疲于应付？当前公众对官员的朋友圈到底持什么样的态度？为了了解这些问题，人民论坛问卷调查中心实施了“如何看待官员的朋友圈调查”。
七成以上受访者认为官员结交人脉具有必要性和一定的积极意义
76.6%的受访者认同“如果一个官员只专注于工作本身，没有丰富的人际关系，他的工作就难以开展”的说法，66.0%的受访者认为人脉关系广的官员更容易出政绩，59.8%的受访者认为“为了完成好工作，官员必须花时间和心思结交朋友”。大多数人认为官员没有人脉难以开展工作，广交朋友才有政绩、易升迁。不能否认的是，作为一种职业，为官与其他行业一样，良好的人脉关系对于开展工作是必要的、有正当性的，不能因为某些贪腐官员的不端作为而对官员人脉一刀切地否定。本次调查结果显示，多数受访者对官员构建人脉关系的必要性和意义都给予了认可。
人脉可以给官员的工作带来诸多帮助，最突出的是“为自己或本部门争取更多的资源”，33.5%的受访者做出如此选择。其次是“更容易完成工作，得到更好的业绩”，有26.4%的选择比例。“办事不容易被卡死在某个环节”“更容易得到升迁的机会”分别得到了24.9%和15.2%的选择比例。在受访者眼中，与获得升迁等个人利益相比，人脉给官员带来的更多是工作的顺利开展（见图1）。
同僚、上司是官员最重要的人脉
多数人认为在担任领导的过程中，官员必须抽出一定精力结交朋友。那么，在现实中，不同类型的人脉关系对官员开展工作有何帮助呢？也许在大部分人印象里上级领导是官员最有效的人脉，多结交上级领导对于提拔升迁、获得资源都不无裨益。然而，调查结果显示，受访者认为官员最有效的人脉并不是上司，而是同僚。在被问及“什么样的人际关系对工作最有效时”，28.3%的人选择了平行机构的同僚。其中，行政级别较低的干部对此的选择比例更高，这是因为他们在日常工作中有不少时间需要与其他部门打交道，部门间的合作需要沟通、协调能力，而沟通的重要方式之一，就是与共事的人建立“私人”关系。在监督考核不力的背景下，很多行政部门会存在推诿拖沓的问题，这种情况下，良好的私人关系就可以保障任务被较为高效地完成。
另外，分别有20.3%和19.5%的受访者认为上级领导和商业精英对官员也是重要的人脉资源。除了对官员本身的升迁有近乎决定性影响之外，上级领导对自己地区或部门的发展来说也是一种“资源”。地区发展的各种机会和资金支持对一个地区至关重要，对于地方官员来说，如果能争取到这样来自“上面”的资源，将为本地区发展助力不小。因此，官员建立人脉的重要对象便是上级领导。商业精英对级别较高、身负政绩压力的官员尤其重要，这类官员负责一个地区的经济、社会发展，而商业精英往往具有投资的潜力，争取他们的投资对地方经济发展意义重大。在多数地方经济发展仍然依靠投资拉动的大环境下，商业精英这一人脉的重要性不言而喻。