【摘要】外媒眼中的当代中国青年形象立体多样。在文化场域，青年展现出深层的文化自信与审美自省，完成从文化认同向文化赋权的跃升。在创新领域，青年依托数字技术与新质生产力，表现出高度的创新能动性与多样化成功路径探索。在社会压力面前，青年在某些时刻选择“慢下来”，并非消极放弃，而是蓄力待时的生存智慧和适应策略。外媒视野中的中国青年，形成自信、成熟、理性的形象。
【关键词】外媒镜像 中国青年 代际意识 结构性适应策略
【中图分类号】D432.6 【文献标识码】A
每一代青年都有自己的际遇和机缘。当代中国青年置身于内外联动、既充满机遇又交织着压力的宏观环境之中，成长于中国国际影响力日益增强、国际秩序深刻变革的时期。中国的发展赋予青年天然的民族自豪感与平视世界的底气。此外，当代青年经历了技术井喷及其带来的数字化重塑社会的过程，互联网、移动互联网、5G、人工智能等技术的爆发，全方位影响青年的生活、学习与工作。
习近平总书记指出：“青年一代的理想信念、精神状态、综合素质，是一个国家发展活力的重要体现，也是一个国家核心竞争力的重要因素。”①当代中国青年的世代特质，成为全球媒体和研究机构高度聚焦的对象。为全面剖析外媒镜像中的中国青年特质，本文基于Python技术，对作为全球主流新闻聚合平台的谷歌新闻进行系统性数据抓取。检索以“China youth”为关键词，时间跨度自2023年5月20日至2026年5月20日，共获取原始样本742篇。剔除中国本土媒体后，最终筛选出有效样本517篇。样本广泛分布于全球五大洲，类型涵盖综合类、专业类媒体及智库科研机构。其中，既包括路透社（Reuters）、英国广播公司（BBC）、《纽约时报》（The New York Times）等西方主流媒体，也涵盖《印度教徒报》（The Hindu）、《非洲头版》（FrontPage Africa）、拉丁美洲通讯社（Prensa Latina）等发展中国家媒体，以及布鲁金斯学会（Brookings Institution）、查塔姆研究所（Chatham House）、哈德逊研究所（Hudson Institute）等智库机构。数据来源显示，样本能在相当程度上反映外国媒体对中国青年议题的整体关注图景，而非某一地区媒体生态的局部视角。通过对517篇样本分析发现，外媒对中国青年特质的呈现是立体、多样的。整体来看，外媒眼中的中国青年既展现出强烈的自信心与文化创新爆发力，同时面临着社会转型期的压力。
自觉性彰显：多维场域中“文化自信”
中国青年的文化自信与文化自觉，是近年来国际舆论观察中一条愈发清晰的叙事主线。这一自觉意识的觉醒，根植于内生性发展与外生性变局的双重激荡。内看发展，物质丰裕塑造了这一代人平视世界的心理状态。当代中国青年的成长周期与国家经济腾飞、国力跃升的时期重合。作为数字原住民的当代青年，自幼浸润于丰裕的物质生活与高效的技术便利之中。这种独特的成长体验，赋予他们生逢盛世的幸福感和平视世界的认知基调。砥砺前行中，年轻一代以中华民族伟大复兴为己任的志气，铸就做中华民族之脊梁的骨气，形成自信从容地“平视世界”的底气。②外看变局，秩序重塑构成青年解构西方神话的他者镜鉴。借助互联网与社交媒体的去中心化传播，西方社会的系统性痼疾全景式地暴露在青年视野中。从政治极化、阶层撕裂、枪击频发到治理效能的系统性失效，西方自由主义的话语光环日渐褪色，中国青年对保障中国社会稳定与治理效能的体制愈发认同，朴素的民族自豪感转化为坚实的文化认同与自觉意识。外媒报道由表及里地触及了这一精神图景。
传统文化的审美自省与创造性转化是中国青年文化自觉的符号层表征。对本土文化符号的深度认同与现代性激活，标志着青年一代在审美与符号层面的文化认同。《2025青年国潮趋势报告》显示，93.5%的受访青年认为国潮的兴起会让年轻人更爱中华优秀传统文化，88.7%的受访青年表示，愿意参与到国潮文化的推广传播中。③不少外媒报道注意到，当代中国青年对传统节日、民俗仪式与历史叙事的主动亲近，展现出一种自发的、发自内心的情感联结。他们熟练地运用现代视听语言将传统元素进行现代性表述。这种自发的传承，使国潮脱离了单纯的商业营销逻辑，升华为一场具有深厚根基的、重构本土美学范式的文化风潮。
消费场域的叙事重塑是中国青年文化自觉的市场层表现。中国青年正通过消费选票实现对全球资本话语权的反向赋权，如《奢侈品论坛》在其报道《中国“黄金一代”青年引领奢侈品牌拥抱文化传承》（Chinese Golden Youth Inspires Luxury to Encompass its Cultural Heritage）中剖析了这一转变，即中国青年消费者不再被动接受西方叙事的灌输，而是强力推动国际品牌在设计中融入中华优秀传统文化元素。这种消费行为的本质，是青年个体通过市场选择，让中国文化在国际时尚语境中获得更平等、更受尊重的呈现，从而重塑全球时尚与奢侈品市场的叙事逻辑，完成了从文化认同向文化赋权的跃升。
能动性涌现：创新能力与拼搏精神
随着中国新质生产力的快速发展，外媒对中国青年创新能力与拼搏精神的关注，近年来呈现出明显的升温趋势。
技术是时代座架。人们的主要认知模式往往由其成长期的关键技术环境所影响。扎克·迪奇特瓦尔德在《中国青年想要什么》（What Do Chinese Youth Want?）中指出，出生在一个不断且瞬间变化的时代，中国青年毫不犹豫地尝试新技术并拥抱创新。中国青年尝试新事物的开放态度，反过来创造了一个进一步推动更多创新的生态系统。哈佛大学费正清中国研究中心将其概括为“速度心理学”（Psychology of Speed）。技术赋能促成的速度感知，有效激活青年的创新能动性。
在国家高新技术与社会资源的结构性赋能下，当代中国青年正展现出强大的创新主观能动性。这一特质在生产力和创业生态上得到外媒多维呈现。在实践层面，《婆罗洲邮报》的报道《中国青年凭借技能、创新和创业精神砥砺前行》（Chinese youth forge ahead with skills, innovation, entrepreneurship）描绘了中国青年从世界级机械加工车间、高科技机器人实验室到中原玉米田的多样化创新创业图景。在学术层面，《自然》旗下期刊《人文与社会科学通讯》上的文章《中国青年创业的趋势与认知：一项混合文本挖掘分析》（Trends and perceptions of youth entrepreneurship in China: a mixed-text mining analysis）从量化角度证实，一个动态且包容的创新创业生态正在中国青年群体中持续涌现，健全的社会资源为青年提供了关键的试错平台。这种创新活跃度更体现在主观意愿中，《前沿》期刊的相关研究指出，中国青年在科技创业领域的创新意愿与活跃度在全球同龄人中均处于领先水平。
当传统的社会流动路径面临边际效应递减时，中国青年充分利用数字化媒介技术开辟多样化的成功路径，告别过去单一的成功学，重构个体价值。基于小红书、抖音等社交媒体生态，大量拥有一流学术或专业背景的年轻人转型为知识博主，或开展数字化的灵活创业。他们活跃于人工智能、自媒体运营、乡村数字电商等领域，向世界展示了中国青年极强的数字韧性、主观能动性。外媒捕捉到这个结构性转变，如《博茨瓦纳每日新闻》的报道《中国青年凭借技能和创新锐意进取》（Chinese Youth Forge Ahead With Skills And Innovation）指出，中国年轻人正以高度的主动性和创造力自主创业，尤其是创办人形机器人等高新技术企业。
一个群体的国际形象并非单向的自我宣告，而是在与重要他者的跨文化交往与视阈融合中共同确证的。外媒通过采访来自德国、尼泊尔、苏丹等不同文明背景的他者视角，将中国青年的形象呈现为“更聪明、更勤奋”，且“对国家和国际事务有着强烈责任感与宽广视野”。例如，《德黑兰时报》的报道《当今中国青年：胸怀抱负、思想开放、勇于担当》（China's Youth Today: Ambitious, Open-Minded, and Responsible），以亲历者视角将中国青年的精神轮廓展现为雄心勃勃、思想开放、富有责任感。
防御性调适：“蓄力待时”的生存智慧
全球发展环境快速变化，竞争压力与不确定性日益明显，青年群体开始重新寻找自身的定位与节奏。外媒报道指出躺平是全球青年应对现代性压力的策略，并非中国青年所独有，而是现代性压力下全球青年应对机制的一次在地化重演。正如日本的“觉醒世代”、韩国的“三抛世代”，以及西方的“安静离职”（Quiet Quitting），共同构成了这一全球性现象的异地同构。在外媒聚焦躺平与摆烂等行为背后，国际舆论正经历从丧文化向结构性适应策略的认知转向。这一转向并非将青年的消极表达简单等同于放弃奋斗，而是试图从经济、文化、制度等深层结构中，理解其行为背后的理性选择逻辑。
从经济与阶层视角，外媒将青年的躺平心态归因为是对“高投入、低回报”社会竞争的主动退出，并指出这种心态从最初的职场倦怠演变为拒绝过度消费的结构性转变。外媒报道指出躺平是有的中国青年在竞争压力下主动调整节奏、缓解焦虑的选择；并指出这场自我调适的背后，折射出的是中国青年对生活质量与个人价值的深层思考，引发全球同龄人的广泛共鸣；同时指出，中国青年的这种应对外部压力的方式并非独特，是国家现代化历程中不可避免的心态。
面对加速进步的社会，面对成长过程中必经的困难与烦恼，没有人能避免焦虑、迷茫，甚至气馁，一时的状态、个别的抱怨，不应被过度解读。④发展心理学指出，青年期是个体自我认同与角色混乱冲突剧烈的阶段。因此，社会为青年群体提供了一个合法的心理延缓期，允许其暂缓履行确定性的成年人义务，以换取进行角色实验与身份建构的时空场域，从而确立最终的自我同一性。这一缓冲期并非逃避，而是自我建构过程中不可或缺的阶段。在现代工业社会，由于受教育时间的延长和婚育年龄的推迟，青年的心理延缓期被大大拉长，几乎涵括18至29岁的生命阶段。总之，青年是具有高度探索性的“成年初显期”，其主要特质是聚焦自我、身份探索、极度不稳定、身份认同混乱。作为处在身份探索期的群体，有的青年选择推迟就业、结婚与生育，慢就业与空档年（gap year）等，便不足为奇。从全球范围看，“躺平”“摆烂”现象，是现代工业社会发展到一定高度的共性产物；从人生历程看，这既是以退为进的生存智慧，又是青年韧性的生动表达。
具备社会学、人类学或文化观察视野的媒体，在其深度特写与专栏评论中，业已超越将“躺平”简单归因于青年群体放弃的浅层论述，转而从三个维度将其界定为一种精妙的结构性适应策略。一是策略性退却维度，即暂时主动降低能耗以保留个体资本。例如，有外媒文章指出，面对边际效应递减的社会竞争，年轻人的“躺平”不是一种软弱，而是一种精明的暂时“策略性退却”。即通过降低物质欲望、减少消费，换取个体生活的自主权与回旋余地。二是心理防御维度，即用自嘲与黑色幽默阻断外部焦虑。例如，《经济学人》的文章《中国年轻人的奇葩生活妙招》（The weird and wacky life hacks of China's youth）指出，“摆烂”本质上是年轻人对抗系统性焦虑的精神自愈工具。这种看似消极的修辞，实则是极具韧性的心理防御机制。三是创造心理延缓维度，即在社会结构的缝隙中获取身份探索的时空。外媒报道指出，“躺平”是用空间换时间的智慧，为自己创造一个进行主体身份重构的“缓冲地带”。事实上，虽然接近七成的青年用户存在焦虑感，但超过七成的青年用户反对躺平。⑤因此，有的中国青年在某些时刻选择“慢下来”，更多是一种间歇性防御策略，是其进行自我降压、实现社会化软着陆的生存智慧。
在全球媒体与智库的视野里，当代中国青年展现出深层的文化自省，新质生产力赋能下的数字创业积极性，以及蓄力待时的生存智慧。这些特质相互交织，使这一群体成为成熟、理性与自信的社会力量。
【注：本文系习近平文化思想研究中心重庆市协同研究基地2025年度重大项目（项目编号：2025JDZD05）阶段性成果】【注释】
①习近平：《论党的青年工作》，北京：中央文献出版社，2022年，第140页。
②《不断增强做中国人的志气、骨气、底气，中国年轻一代——平视世界，自信自强》，《人民日报》，2025年4月13日。
③《〈2025青年国潮趋势报告〉显示：88.7%受访青年愿意参与国潮文化的推广传播》，《中国青年报》，2025年12月1日。
④《摘下“躺平”标签，为青年搭建成长的“梯子”》，《新华每日电讯》，2025年5月4日。
⑤辛艳艳、桂勇、郑雯：《国家发展动力与青年群体认知：基于“中国青年网民社会心态调查（2009—2021）”的研究》，《云南社会科学》，2024年第5期。
责编/李丹妮 美编/杨玲玲
声明：本文为人民论坛杂志社原创内容，任何单位或个人转载请回复本微信号获得授权，转载时务必标明来源及作者，否则追究法律责任。
