今年全国两会期间，习近平总书记深刻指出，“好学校要看大师，不光是看大楼。还是要提高质量，内涵式发展，解决好现存的问题。”习近平总书记的重要论述，蕴含着丰富的哲理，对教育强国建设具有很强的针对性、指导性。
大楼、大师往往和大学联系在一起。基础教育也可以有大楼和大师，但在教育强国建设中，高等教育要发挥龙头作用，所以这个语境中的“好学校”，应该主要是指“好大学”。“大楼”是大学办学的物质条件，大学的规模往往是比较大的，京师大学堂的管学大臣张百熙提出，“大学堂理应法制详尽，规模宏远”，在《奏筹办京师大学堂情形疏》中，他给朝廷提出的建议，主要就是广购图书仪器、增建校舍、渐拓规模、宽筹经费，因为没有这些条件，一所大学是办不起来的；“大师”则是大学最优秀的那部分师资，是科学帅才，是各个学科领域的引领者，更是德才兼备的“大先生”，是被社会尊重的楷模、世人效法的榜样，大师代表着大学所能达到的学术高度、思想高度、精神高度，也代表着教师队伍的素质，这直接决定着大学的办学能力和水平。
关于二者的关系，最著名的论断，是梅贻琦在就职清华大学校长的讲演中所提出的，“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”。这说明真正决定办学质量的，归根到底是大师。正是因为有“国学院四大导师”、“两弹一星”元勋等大师，清华才成其为清华。
在建设教育强国的新征程上，习近平总书记再谈这对关系，是具有深意的。习近平总书记在北京大学师生座谈会上的讲话中指出，走内涵式发展道路是我国高等教育发展的必由之路。今天我们要建设中国特色、世界一流大学，关键是提升质量、内涵式发展，而内涵式发展的一个关键点，就是把握和处理好“大楼”与“大师”的辩证关系，把主要精力和资源集中到“大师”上来。
马克思从政治经济学的角度指出，“如果生产场所扩大了，就是在外延上扩大；如果生产资料效率提高了，就是在内涵上扩大”。研究高等教育的时候，这个方法同样适用。大学规模的扩大只是一种外延式发展，并不必然导致内涵的丰富，关键是看，高等教育“生产资料”使用效率是不是提高了。也可以再直观一点，要判断一所大学的发展状况如何，我们可以从经费支出结构上看：如果花钱的大头，还是基建项目，还是在“跑马圈地”“摊大饼”，那就谈不上是内涵式发展；如果把主要的经费都花在人才身上，那这个学校应该说已经到了比较好的一个发展阶段。大学的资源一定要集中在教学科研核心使命上，宝贵的经费、土地和师生的精力，都得用在刀刃上。大学的管理者要为“大师”服务，而不是为“大楼”服务。
从教育大国到教育强国，是一个系统性跃升和质变的过程，发展的过程也就是解决问题的过程。对中国的高等教育而言，现在最核心、最关键的问题，还是能不能培养出大师、能不能汇聚起大师的问题。当前，世界创新版图正发生深刻变化，国际科技博弈和人才竞争越发激烈，强国建设迫切需要大学培养和汇聚一大批优秀人才，必须加快教育综合改革，解决好当前制约高层次人才自主培养和发展中面临的一系列问题。
习近平总书记指出，“我国拥有世界上规模最大的高等教育体系，有各项事业发展的广阔舞台，完全能够源源不断培养造就大批优秀人才，完全能够培养出大师。我们要有这样的决心、这样的自信！”今天，大学要传承、担当起“囊括大典、网罗众家”的使命和责任，系统性谋划好人才工作，着力破解各方面难点堵点，汇聚大师、用好大师，还要让大师培养大师，为中国大学的殿堂楼宇筑牢灵魂之基。
（作者系北京大学副校长）