1895年，恩格斯在《卡·马克思<1848年至1850年的法兰西阶级斗争>一书导言》中指出，“除非预先把人口中的主体—在这里就是农民—争取过来，否则就不可能取得持久的胜利。耐心的宣传工作和议会活动，在这里也被认为是党的当前任务。”恩格斯不仅论述了争取农民的重要性，而且阐述了农民思想政治教育的方法。
分析农民群体的特征，阐述农民思想政治教育的重要性，是马克思恩格斯一直在做的事情。恩格斯根据1842年至1844年对英国无产阶级生活条件的研究，出版了《英国工人阶级状况》，恩格斯在书中指出，“尽管农村的生活条件—住处分散、环境安定、职业固定，因而思想也就保守—对任何发展都很不利，贫穷和匮乏还是在这里产生了自己的结果。”1852年，马克思在《路易·波拿巴的雾月十八日》中指出，“小农人数众多，他们的生活条件相同，但是彼此间并没有发生多种多样的关系。他们的生产方式不是使他们互相交往，而是使他们互相隔离。他们进行生产的地盘，即小块土地，不容许在耕作时进行分工，应用科学，因而也就没有多种多样的发展，没有各种不同的才能，没有丰富的社会关系。”1870年，恩格斯在《<德国农民战争>1870年第二版序言》中指出，农业无产阶级“因零星分散而软弱无力，政府和贵族十分清楚地知道它的潜在力量，因而故意使教育事业凋敝，好让这个阶级继续处于愚昧无知的状态。”在马克思恩格斯看来，小农的生产方式导致农民群体孤立分散、信息闭塞、思想保守，缺乏文化教育导致农民群体精神生活匮乏，这是农民苦难生活的根源。
在此基础上，马克思恩格斯分析了工人阶级与农民阶级的天然联系，如：“农业短工是农村中人数最多的阶级。”“城市工业工人就在这里找到自己人数最多的天然同盟者。”“为了夺取政权，这个政党应当首先从城市走向农村，应当成为农村中的一股力量。”这为开展农民思想政治教育提供了可能。
围绕如何开展农民思想政治教育，马克思恩格斯强调从以下五个方面努力：一是要引导农民认识自己的历史命运， “我们党的义务是随时随地向农民解释：他们的处境在资本主义还统治着的时候是绝对没有希望的，要保全他们那样的小块土地所有制是绝对不可能的，资本主义的大生产将把他们那无力的过时的小生产压碎，正如火车把独轮手推车压碎一样是毫无问题的。”二是要激发农民的革命意识，引导农民从痛恨革命难以维护自身利益的观念中走出来，因为“这种冷漠态度决不是不可克服的”。三是要引导农民参加革命，“革命之所以必须，不仅是因为没有任何其他的办法能够推翻统治阶级，而且还因为推翻统治阶级的那个阶级，只有在革命中才能抛掉自己身上的一切陈旧的肮脏东西，才能成为社会的新基础。”四是要通过报刊来教育人民，“党的报刊的任务是什么呢？首先是组织讨论，论证、阐发和捍卫党的要求，批驳和推翻敌对党提出的各种要求和论断。”将报刊作为同自己的敌人作斗争的第一个阵地。五是通过各类引导来教育人民，马克思恩格斯认为农民在难以理解科学理论的时候，需要通过榜样典型、文艺作品来教育农民，在这一过程中争取农民的理论认同。
习近平总书记指出，“农村精神文明建设是滋润人心、德化人心、凝聚人心的工作，要绵绵用力，下足功夫”“推进农村思想政治工作，把农民群众精气神提振起来”。加强农民思想政治教育，一直是我们党思想政治工作的重点内容。党的十八大以来，习近平总书记科学回答了农民思想政治教育的一系列理论和实践问题，为做好新时代农民思想政治教育提供了行动纲领和根本遵循。
（作者：耿品 王元磊，系中国农业大学马克思主义学院讲师）
【本文系“乡村振兴视域下农村基层党组织提升思想政治工作质量和水平研究”阶段成果】
