编者按：李延年，河北昌黎人，1928年11月出生，1945年10月入伍，1947年2月加入中国共产党，1983年6月离职休养。他随部队南征北战，党指哪，他打哪，先后参加过解放战争、湘西剿匪、抗美援朝出国作战、边境自卫作战等战役战斗20多次，荣立特等功1次、三等功（小功）若干次，被志愿军总部授予“一级英雄”荣誉称号，并获朝鲜民主主义人民共和国二级自由独立勋章、三级国旗勋章等。2009年被确定为新中国成立后为国防和军队建设作出重大贡献具有重大影响的150名先进模范人物之一。2019年被授予“共和国勋章”和新中国“最美奋斗者”称号，被表彰为“全军先进离休干部”。
“共和国勋章”获得者李延年
从贫苦的“小猪倌”到忠诚的共产主义战士
和绝大多数旧中国普通老百姓一样，李延年的童年饱受战乱和贫困之苦。1928年11月，李延年出生在河北省昌黎县会君坨村一个贫苦农民家庭，一家靠父亲给人干重活为生。父亲常年下苦力却养不活一家人，只能去闯了关东，弟弟和妹妹更是先后被饥饿和疾病夺去了生命。当年，只有7岁的他，为了生存只好替人家放猪，当了5年的“小猪倌”。1940年，12岁的李延年才走进学校，靠当小伙夫抵学费，用两年半学完了初小四年的课程。1942年秋后，为了生活和帮家里省口粮，他也闯了关东，到吉林长春投靠舅舅，在一家米店出苦力、干杂活。 那段时期，他受到更加残酷的欺辱压迫 ，深深体会到“亡国”的悲惨，他恨透了日本侵略者和汉奸伪警察。
1945年8月15日，日本政府宣布无条件投降，东北人民欢天喜地迎来了新生。怀着“跟着共产党为穷苦老百姓打天下”这种朴素的想法，李延年萌发了参军的强烈愿望。这年10月，他在长春如愿加入了东北人民自治军吉黑纵队，光荣地成为一名革命战士。
入伍后，一个崭新的世界，在李延年面前徐徐打开，受欺凌被压迫的日子一去不返。
李延年浑身有使不完的劲一样，随部队执行扫除长春外围残敌和反动武装的任务。“那段时间部队白天要抢运军火和物资，晚上还要抱着枪睡，时刻准备投入战斗”。但在李延年看来，这种扬眉吐气的日子，虽累但心情十分舒畅。不久之后，在解放榆树县的战斗中，他初生牛犊不怕虎，不顾一切往前冲，头一次打仗就缴获了敌人武器，受到表扬嘉奖。
“我好打枪，也很高兴打仗，每次打仗都很勇敢。”在随后的解放五常县、榆树和舒兰县剿匪等战斗中，李延年每战都争先，敢打敢冲，多次立功受奖。更让他欣喜的是，他看到所在的部队，纪律十分严明，从不入户打扰群众，群众都非常拥护。
亲眼看到党领导的人民军队的一个个细节，一颗早日加入党组织的种子在李延年心里悄悄发了芽。1947年2月，他光荣地加入了中国共产党。入党宣誓后，他在支部大会上说：“入了党，就是党的人，把命都交给国家了。”
此后，李延年又参加了我军在东北对国民党军队发动的春季攻势和夏季攻势，到东北军政大学学习一年，提前毕业，以各科全优的成绩获得“甲等优胜”奖状。
从解放全中国到剿匪平乱
辽沈战役打响后，李延年已是东北野战军第10纵队29师85团的一名警卫排长，并参加了赫赫有名的黑山阻击战，阻击数倍于己的国民党廖耀湘兵团，截断国民党军“西进兵团”的退路。
在阻击战最关键的时候，李延年和战友们夜里以每小时十多公里的速度急行军90多公里，双腿跑赢了敌人的汽车，赶到预定的南山主阵地构筑工事，坚守防御。
攻防战斗打响后，李延年所在团的阵地被炸得天昏地暗，有不少掩体被炸毁，战壕被炸平。但敌人炮火一停，战士们就从泥土中钻出来，继续投入战斗。一些阵地丢失又夺回，夺回又丢失。最危险的时刻，李延年与战士们与敌人拼上了刺刀，终于把敌人打退。
黑山阻击战中，李延年和战友们坚守了三天时间，敌人未获寸进，为友邻部队对敌人实施分割包围争取了宝贵的时间。
辽沈战役结束后，东北野战军未来得及修整，就奉命入关作战。李延年带领全排连续20多天、长途行军700多公里，赶到天津宝坻县，参加了平津战役。依然每战争先的他，连连立功受奖。
新中国成立后，李延年所在的第47军战斗不停，又投入了湘西剿匪。此时，李延年已任418团3营7连副政治指导员并代理指导员，带领连队参加了会同县剿匪、守卫连山等战斗。在连山之战中，他直接率领的两个排被师授予“固守连山英雄排”奖旗。
随后，被提升为连政治指导员的李延年，又奉命带领连队到通道县单独执行剿匪和征粮任务，因完成任务出色，受到师里表彰。
从鏖战346.6高地到人生突击
1951年3月，连队接到参加抗美援朝出国作战的命令，李延年和战士们从通道县出发，踏上新的征程，他也成了中国人民志愿军第47军140师418团3营7连政治指导员。
1951年9月29日，以美国为首的“联合国军”在夜月山发起秋季攻势，可以控制涟川至铁原交通线的346.6高地被美国陆军第一骑兵师占领。入朝半年的3营接到作战命令，夺回并坚守346.6高地。
10月8日夜，李延年带领7连从左翼进攻，经过一夜的激烈战斗，连续攻克5个山头，346.6高地被完全收复。但这只是第一步，更艰巨的任务是要守住阵地。9日上午9时，美军的反扑开始了，先是飞机轮番投弹，再用大炮猛轰，接着兵力进攻。等敌人摸上来时，李延年和战士们从掩体里爬出来，轻重武器一起开火，顿时放倒几十个敌人，打退了第一轮反扑。但是敌人隔了一个多小时又发动了新一轮反扑，而且炮火更猛、兵力更强，连燃烧弹和毒气弹都用上了。在异常惨烈的战斗中，敌人连续4次反扑都被打退，但7连的伤亡也已超过三分之二，而且与上级的通信联络完全断绝。整个346.6高地上3营的其他连队也只剩下了零星兵力。
危急关头，李延年站了出来。他先将本连的40多人整编为4个班，又将8连、9连和机炮连剩下的兵力编为5个班，并组织仅剩的5名党员干部召开紧急干部会，组成临时支委会领导战斗。李延年自荐为召集人，重新部署战斗任务，统一组织指挥，提出“誓与阵地共存亡！”“共产党员、青年团员们大显身手的时候到了！”“多打垮敌人的一次进攻就多一份光荣！”等强有力的战斗口号，鼓励大家坚决守住阵地。
在李延年的模范带头和有力鼓舞下，来自4个不同连队的战士们重新组成一个坚强的战斗集体，勇猛战斗、转危为安，彻底粉碎了敌人的第5次反扑。9日下午4时，增援的一个排找到了因为弹药消耗殆尽，正在敌人尸体上收集弹药的他们，并带来了电台。
与师里的联络恢复后，在师炮兵群的支援下，美军的最后两轮反扑虽然更加凌厉，但很快就被击退了。10日凌晨5时，兄弟部队按时上来接防。李延年带着部队回撤，走在最后。
从抗美援朝战场归来的李延年
这一战，歼灭美军600余人，再次打破了美国陆军骑兵第一师不可战胜的神话；这一战，在敌我兵力悬殊的情况下，成为志愿军以少数兵力取得进攻和防御胜利的成功战例之一；这一战，李延年不畏强敌，在胜利的情况下勇敢前进，在紧急的情况下压住阵脚，保证了部队自始至终有组织的连续战斗，被战士们誉为“阵地上的定海神针”，被志愿军总部记特等功、授予“一级英雄”荣誉称号。
1958年，李延年（左一）在师表彰大会上
从战斗英雄到余热生辉
从朝鲜回国后，李延年先后在驻北京、广东、广西部队服役，参加了边境自卫作战，1983年6月从某师副政治委员任上离职休养。在漫长的岁月里，他始终以身许党、以身许国，无私奉献、勤俭朴素，从来不提英雄事迹、从来不提待遇要求，直到2019年9月被授予“共和国勋章”，他的名字才被世人熟知。
李延年给广西军区某部官兵上革命传统课
离休后，李延年也一直保持着老党员和老英雄的初心本色。他始终把传承红色基因作为重大使命，热情投身国防教育和关心下一代工作，被共青团广西区委、广西少工委聘为“广西少先队校外辅导员”，每年都多次到中小学校讲优良传统、讲革命故事，并把获得的大部分各类证章捐给了中国人民革命军事博物馆、丹东抗美援朝纪念馆和广西军区军史馆等。他始终关注国防和军队建设，关心强军兴军事业，每天雷打不动地阅读《解放军报》，收看《国防军事》频道，积极为部队和干休所建设发展建言献策，激励官兵矢志奋斗，多次被表彰为“优秀共产党员”“先进离休干部”。
李延年给南宁市红星小学学生讲红色故事
现在，已步入鲐背之年的李延年家中，仍然珍藏着一幅朝鲜地图，他总会拿出来看一看。那些熟悉的地名、粗细不一的线条，总能把他拉回到峥嵘岁月和激情年代。回忆过往，他仍然只讲战友特别是烈士的故事，从不讲自己。他认为真正的英雄是那些为革命、为国家牺牲了的烈士。获得“共和国勋章”后，他发表感言说：“所有这些荣誉不是给我个人的，都是国家对所有烈士的褒奖，我们要永远铭记这些为新中国牺牲的英雄。”
（刘兴 刘怡希）
