在文明和文化这两个词语中，文明和文化的含义是不同的。在词典中。两个词语的释义中，都是指“人类所创造的财富的总和”如果细究下来，文明的涵义大于文化的涵义或者说文明包括了文化。文明、文化均指人类所创造的财富。但：文明所指的，即包括精神财富也包括物质财富。文化一词则特指精神财富,不包括物质财富。如文学、艺术、教育、科学等。
在考古学中，对于早期历史，与文明相对应的是文化。这组文明和文化的定义相对严格，专业性较强，与今天常说的文明和文化的概念有一些差别。文化指尚未发明文字，总体发展水平比较低的时期，属于新石器时代，有别于旧石器时代。
通常认为新石器时代有三个基本特征：制造和使用磨制石器，不同于旧石器时代的打制石器；发明陶器；出现农耕（包括畜牧）。文明指发明文字以后的时期，初始称为农业文明，之后还有工业文明。另外划分的标准还有城市和青铜器等，但一般公认以文字出现为标准。文字的前身是符号，只考察个例，二者的差异不大。文字对数量有要求，组合在一起能够表意，是社会成熟的标志。中国大地上的很多历史遗存如仰韶、红山、良渚等，有非常精美的陶器和玉器，尽管他们距今都在五千年以上，但是只能称为“文化”，而不称为“文明”。
人类文明进化史上出现了重大发现：桥头遗址是一处重要的新石器时代早期聚落遗址，属于上山文化的组成。据考古学者研究，上山文化属于跨湖桥文化的重要源头，是比河姆渡---良渚文化早3000年的文化时代。
此次的重大考古突破是发现了上山文化第一座完整的墓葬。墓葬内除了一具保存完整的人骨，还有大量精美的陶制器物，重点是在这些陶制器物上竟然发现了易经卦形的纹饰。这具完整的男人骨架，1米73，侧身屈肢，怀里“抱”着一只红衣彩陶，目前的测年结果是距今8000多年，而瓷器则是9000多年。
通往上古文明
“文化”一词起源于《易经》中火贲卦的《彖》辞：“刚柔交错，天文也。文明以止，人文也。观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下。”
文化的产生，第一步来源于人类认识自然，了解天文地理、时空变换；第二步则是人类通过思维和思想意识，去利用、改造自然，产生出为人所用的产物。文化，即人文化成，它是一种人与自然互动的产物和结果。
而文明则是以“文”来记录、传播、展现、表达人文化成的过程。这个“文”非常有讲究，汉语中的文与字实际是两个概念，只是我们后人已经淡化了这些重要的概念。
所以，无论是人文还是天文，都是通过象形、指示、会意的形式在记录、表现、展示人与天地之间的各种信息、内容。这也就让人们理解，那些出土文物上留有的图腾、纹饰、符号不是简单的装饰或者随意画的，里面实际都蕴藏着重要的事物信息与内容。
《尚书•舜典》：经天纬地曰文，照临四方曰明。文明是人文化成的进展过程，正是人类通过自己的思想意识不断把握人与自然的相互关系，通过自己的创造力不断深化对自然的认识和理解，并且为自身发展所用，创造出不同的物质、精神文化产物，并能够以这些产物为载体来彰显天、地与人之间的信息和内容。
人们普遍认识的文明，是指人类所建立的物质文明和精神文明的统称，而文字作为记载和传播文明的方式和途径，科学界也通常将把文字的出现称之为人类文明进化的开端。而古人对于文明开端的界定实际是以“文”的出现就能够证明了，“字”记录语言声音的方式，其中并没有直接对应的事物信息与内容。
桥头遗址是迄今所知东亚大陆最早最完整的环壕聚落，属于上山文化2000年发现的浦江上山遗址，将浙江新石器历史上溯到了一万年以前。这一次的挖掘让人们看到，有大量的房子痕迹，中间是人工环壕包围住的一块高土台，看上去像是村落中心，带有公共功能的这种区域，可以推测是部落社会公共活动的地方。中心土台里，发现了十多个器物坑，坑里布满了大量彩陶，分乳白彩和红彩两种，精美绝伦。其中有一件陶器，造型完全可以和唐宋时期的瓷器媲美，口沿圆润、光滑。
从考古专家们提供的现场图片看到，彩陶上有很多由乳白色突起的“白点点”组成的不同长短的图案，一个由六杠“白条纹”组成的图形。这些图案正是展示了《易经》的河图、洛书的信息；而白条纹组成的图形则是易经中的六爻卦：雷地豫（易经第16卦：豫卦）。之前考古发现过的伏羲八卦都以原始八卦图文为主，这些原始八卦图文记录的是八卦太阳历的内容，还需要考古学者进行破译和转化，这类标志在大汶口文化、崧泽文化、良渚文化、大溪文化、龙山文化遗址中均有发现，也距今6500--4000年的时间。而桥头遗址中发现的伏羲卦图文则不同于以往的原始八卦图文，桥头遗址中的纹饰则直接以阴阳爻的形式出现，与流传至今的八卦乃至六十四卦完全一致。
这正是桥头遗址发现意义非凡的原因。 文是人类最早记录事物信息和内容的表达形式。而伏羲氏族所创立的八卦以及太极纹饰等则是人类最初记录自然规律与信息的方式。所以，卦不是西方人所说的单纯符号，是世界最早的文。
卦所描绘的事物更具有能量状态上的意义，也超越一般文字的含义。考古学家们一般都把研究重点放在对于遗址建筑格局、功用和器物的技艺上，但往往忽略刻在这些器物之上的卦和纹饰（文）所揭示的信息内涵，这些才是打开通往上古时代人类文明发展秘密的重要大门。
华夏文明至少距今9000年
桥头遗址的挖掘工作为华夏文明的产生与存在的时间问题上提供了有利的证明，从试掘探方早期文化层中获取的炭屑样品进行了碳14年代测定，获得了7985±50、8090±45等数据，到如今校正年代为距今约9000年。
对于华夏文明留存的时间问题上，国际最流行 的说法是按照20 世纪前期殷墟发掘的考古成果，把西元前 1500 年以后殷商文明作为中国文明最初起点，因而把中国排在“四大文明古国之末”。中国国内发表的大部分中国史、世界史著作，最多也只是把华夏文明起源的源头上溯到西元前 2000 年的夏朝。其中还混有不少华夏文明“西来论”的假说。
但桥头遗址的考古发现，却是对那些恶意缩短华夏文明存续时间的学者们给予了有力反驳。我们需要清楚，华夏文明的产生与发展距今远远超过国际上的3500年，也不是现在历史教科书和人们俗称的5000年。此前，大地湾遗址发掘时，就已经将华夏文明的存续时间定位在了8000年左右，而今又一次更新为9000年。
桥头遗址不单纯印证华夏文明存在的时间至少9000年，同时还证明了伏羲氏族所创立的伏羲八卦以及连山历法的存在年代至少是9000年。
华夏文明是世界上存续最久远的文明
世界的另一边，两河流域的苏美尔文明存在于西元前3500年至西元前2371年，距今5500多年；古埃及文明处于西元前5000年至西元641年，距今有7000多年；以及古印度文明发源于西元前2500年左右，距今也仅有4500年。所以，桥头遗址的重要挖掘成果能够称作世界人类文明史上的重大发现，证明了华夏文明是世界存续最为古老和长久的文明。至少目前为止，没有任何地区的考古遗址和历史文献能证明有超过中国上古文明存在的时间年限。
中国华夏民族上古时代延续与迁徙的文明进程大致分为三个先后阶段，先仰韶文化----仰韶文化----龙山文化。先仰韶文化的聚集地正是甘肃天水大地湾遗址，（西元前6000—西元前2800年）距今8000多年，比仰韶文化早1000多年。仰韶文化其存在的文化遗址零星散乱于黄河中游地区，著名的是陕西的半坡遗址，仰韶文化延续了两千年（西元前5000—西元前3000年），距今有7000年的历史，与仰韶文化同时期的有山东的大汶口文化和浙江的河姆渡-良渚文化。龙山文化地处长江中、下游地区，以山西陶寺遗址为核心，（西元前3000—西元前2000年）距今5000年的历史。这是华夏民族上古文明进程的基本断代。
易经乃华夏文化之根
上古文明的不同文化遗址中均出现过不同的原始图腾、符号、文与字，其中出现过的原始太极图就有非常多种。
以大地湾遗址为例：其中，大地湾遗址是众多著名遗址中最具历史意义的，位于甘肃省天水市秦安县，考古专家普遍认为大地湾遗址就是伏羲氏族文化的聚集地。在大地湾我们发现了华夏民族最早的彩陶技艺，世界最早最古老的混凝土，世界最早出现的农业文明，中国最古老的原始文字，中国最早的雕塑，中国最早的宫殿和房屋建筑，中国最早的消防系统设计，中国最早的度量衡……这些世界与中国之最都使大地湾遗址毋庸置疑地成为华夏文明的开端而出现。
而说到中国最古老的原始文字出自此地，是说大地湾一期彩陶钵口沿内和部分彩陶片的内壁发现有十余种红彩符号，有类似水波纹状的，类似植物生长的，还有以直线和曲线相交的形纹等。专家们在这些文字雏形发现了中国传统图腾太极图和变形的卦。大地湾陶器上的彩绘符号蕴含的是伏羲氏“画八卦”“造书契”的一个重要组成部分。这些距今8000年的彩绘符号，承载着人类发现、记录自然规律的信息，是中国原始文字的雏形。
易经的卦，是作为表意的“文”而出现的，能同时表达事物的本质、属性、类别、时间、地点、方位、状态、发展变化的规律等等，这也是中国汉字发展一直秉承的方向，具有表意、类象以及时空的多层含义。在易经里，震为雷、为出、为东方；坤为地、为土、为众多；陶器属土，对应坤卦；所以，雷地豫卦出现在东方义乌的陶器上不是偶然的，它真实地反映了当时当地所发生的事。
易经是华夏文明源头，是现代人与上古智慧先贤沟通交流的密码，是人类探索上古文明最重要的秘钥！
（综合整理:杨卉）
