美国共和党的保守主义思想传统可追溯至美国建国初期推崇分权政府的托马斯·杰斐逊，这一传统奉行经济自由主义和社会保守主义，但并不完全排斥自由主义政治意识形态。在美国历史上，资本主义的发展和政党制度的演进促成了共和党与新保守主义的结合。新保守主义归根究底保守的是美国自由主义的传统，它在理论形态建构过程中吸收了古典自由主义和传统保守主义而形成新思想。在美国两党制发展史上，民主党和共和党并不存在恒定的政治理念，新保守主义是美国资产阶级和社会保守势力为主的利益诉求形成的抽象理念，譬如当年相对于支持“新政”的自由派主要是民主党人，相对而立的共和党则聚集了崇尚新保守主义的保守派，新保守主义便从此与共和党紧密地结合在一起，获得更多的社会资源和社会基础（包括宗教基础），从而加强了共和党的政治合法性，促成了共和党的现代化。
从发展现状看，共和党难以充分贯彻新保守主义思想，政治理念、施政策略处于一种时分时合的矛盾状态。现代自由主义在美国改革成效的乏力，导致新保守主义被再度推上前台。在共和党的施政策略中，基本延续了新保守主义的价值共识，同时，施政策略不同于以往，在特朗普政府执政下，提倡反“政治正确”主张，挑战主流政治文化和精英文化，主张把更多的政治资源用于处理眼前的国内问题和急迫事务上。以上种种，体现出当下美国共和党政府政治理念与施政策略时分时合的矛盾状态，导致共和党执政、施政的不稳定性和不确定性。
当前美国共和党施政策略的根本出发点是“美国优先”原则，表现出功利主义和实用主义倾向。从美国国内局势角度看，共和党的施政策略能在一定程度上暂时缓和社会矛盾，但未必能弥合业已撕裂的美国。“美国优先”原则的要义是选民优先。“美国优先”的成果和利益并不是大多数群体能享受到的，其带来的保护本国产业，利益受益者终究只会是一部分群体。即便特朗普政府在减税、基建投资、医改、贸易协定和移民问题上的立法可能获得通过，但其实施无疑会受到美国三权分立宪政架构的制约，“美国优先”能否解决经济社会累积的矛盾和问题，实现“美国再次伟大”，尚未可知。
从国际局势角度看，对外收缩策略是在给自身减轻负担，以此保持领导地位，但也有让出主动权的风险。在处理国际事务上，共和党政府在新保守主义的影响下重新审视和衡量现行的利益得失，除非“美国优先”，否则不再愿意承担国际责任，还要从插手国际事务中逐渐脱身出来，这是对整个世界的经济秩序和规则的一次剧烈调整和振荡。无疑，全球化趋势会受到反全球化倾向的阻碍，美国的国际地位和国际影响力将会弱化，国际事务中的庞然大物逐渐隐退，给予了正在崛起的发展中国家一个良好的发展机会。相应地，在价值输出上，美国也将减弱“普世价值”和意识形态的全球输出。但这些变化，并不意味着美国正在衰弱，而是在主动进行战略收缩，美国将继续追求领导地位，只是目前将重心放在了内政事务和国家管理问题上，对外谨慎承担国际事务和责任。在战争层面上，由于“美国优先”原则，美国的国家安全和民众的人身安全至关重要，反恐类型的战争还会不遗余力，但尽量避免不必要的战争。
从政党政治看，共和党本身内部的利益博弈会愈加激烈，党政关系具有不稳定性，而党际关系有可能会趋于缓和。当前共和党的施政策略会加剧内部利益集团和派别的分裂，党内斗争反映了共和党内部的分散化状态。但由于共和党党内无法取得协调一致，而政治权力的运行又不能停滞，不排除共和党有向民主党寻求妥协的可能性，借以缓解政治极化的现象，缓解民主党与共和党的对立态势。在共和党与政府的关系上，由于美国的历史传统是自由主义，对政党持以不信任态度，政府总会淡化自身的政党属性和阶级色彩，以期得到更为广泛的社会基础，提高民意支持率，也由于美国两党制下党政分离得较为彻底，共和党对约束政府并没有直接强制的手段，故而特朗普政府在执政中做出的决策有时也会与共和党的意愿相暌离。
（作者为武汉大学马克思主义学院副院长、教授、博导；武汉大学马克思主义学院研究生蓝天对本文亦有贡献）
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