作为第一个访问新中国的美国职业外交家，基辛格见证了当代中美关系的发展，被公认为是当代美国“最了解中国的人”。2011年，基辛格出版了《论中国》一书，该书结合作者的所见所闻，提出了在新时期如何妥善处理中美关系这一时代课题。基辛格特别强调中国历史文化的影响，他感叹道，“中国是独一无二的，没有哪个国家享有如此悠久的连绵不断的文明，抑或与其古老的战略和政治韬略的历史及传统如此一脉相承”。中国外交文化的特点可以从历史文化传统中找到一些答案。
独特的天下观。由于很早就发展出高度发达的文明，加之未曾遇到与自身实力相近或强大于自己的“他者”，传统中国一向视自己是世界的中心。正所谓，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”。然而，与许多西方国家的价值观有所不同，中国的这种天下情怀并没有对外扩张的冲动，更多的是强调用文化感化。“招携以礼，怀远以德。”相比武力征服，传统中国更倾向于通过树立表率的作用，静候外界的改变。正因如此，中国历史上很少有大规模对外扩张，且从未有过海外殖民。当年郑和下西洋，航海技术和综合国力都远胜于西方，但是从未对所经之处提出领土要求，所做的只是扩大贸易往来、传播中华文化。在基辛格看来，这正显示了“中国不试图改变他国的信仰，不对海外推行本国的现行体制……这是一种文化上的平等观”。对和平、和睦、和谐的追求深深植根于中华民族的精神世界之中，深深溶化在中国人民的血脉之中。习近平总书记指出，中华民族是爱好和平的民族。消除战争，实现和平，是近代以后中国人民最迫切、最深厚的愿望。走和平发展道路，是中华民族优秀文化传统的传承和发展，也是中国人民从近代以后苦难遭遇中得出的必然结论。中国人民怕的就是动荡，求的就是稳定，盼的就是天下太平。
