以地缘主体为基础，积极建设交流平台，根据宗教力的多样性，开拓多渠道的分层外交
从外交层面的多样化来看，宗教与外交的关系不是单向度的，也不是平面的，而是多维的。事实上，在现实世界中，各种不同的宗教同时出现于一个外交场域之内，并在不同的层面发生作用，所有的宗教力形成一种合力，共同支撑起宗教与外交的立体关系平台；随着国际交往的进一步深入，公共外交平台日益成为传统外交的补充手段。
有国外学者以2006年至2008年采集的一项跨国民意调查数据为基础，分析中国在泰国、越南、菲律宾、新加坡、印尼、马来西亚等6个东南亚国家的形象问题。问卷调查发现，东南亚陆地国家（如越南和泰国）的民众对中国的看法比海洋国家（如新加坡、马来西亚、印尼）的民众更正面。中国在东南亚的形象总体而言，好于美国在东南亚的形象，但不及日本。海外华人对中国的看法比其他族群更正面。而在学校接受英语教育、平时也使用英文的人群，对中国的印象相对较差。东南亚的穆斯林民众对中国的印象也相对较差。中国需要针对这些人群提高传递自己形象的能力。这项调研数据显示的结果令人深思。
就我国与东南亚地区的地缘、亲缘关系而言，我国应该是东南亚地区最具有亲和力和影响力的国家，但显然我们的国际形象未能达到预期。对此，在反省之余，我们应该以我国丰富的资源为基础，搭建各种层面的交流平台。其中，宗教可以成为公共外交的交流平台之一。宗教具有庞大的整合社会资源的能力，有进一步拓展的空间。
复旦大学徐以骅教授曾经说，“宗教目前基本上是中国外交中的‘负资产’，这不仅制约了我国积极正面的国际形象的塑造，也是我国实行‘全面走出去’战略、开展全方位外交进程中的短板”，那么如何克服这一文化短板给中国国际形象带来的负面效应？我们的“短板”在哪里？如何补救？笔者认为，应打造宗教力的国际影响，以此开展我国各种公共外交。宗教既是一种信仰，也是一种因信仰而出现的行为与社会活动，同时它又是一种载体，承载着一个族群或一个文明的价值、道德和生活理念。因而在开展公共外交时，要意识到宗教是能够打动大多数民众心灵的一种力，广大的宗教信徒都可以成为公共外交的主体和对象，在接受中国叙事的同时，也在讲述着中国故事、创造着中国故事。
